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家庭一样，小樱不由得由衷地感到开心。

    ……就这样重新开始也不错吧。

    小樱这么想着，心头暖融融的。

    但是没过多久，冲田总司就因为病情恶化被送到了西洋医学所治疗。

    西洋医学所是最近才新成立不久的机构，引进了不少西方先进的医学和药物，也聚集了不少名医。对于在日本被当成不治之症的痨病，去那里治疗是再好不过的了。负责为冲田治疗的松本大夫与新選组的关系向来不错，应承一定会给冲田最好的治疗。

    但冲田自己却并不乐观。

    自己的身体，他自己最清楚不过。

    但是不论是同僚们去探望他，还是小樱在身边照料他的时候，冲田却依然带着温和的淡淡笑容。

    一直到冲田的姐姐美津在跟随自己的丈夫离开江户返回原藉之前去看他时，冲田才看着院子里的樱树，对姐姐喃喃说了句“来年的樱花，我大概……就看不到了吧。”

    “说什么傻话呢。”美津打断弟弟的话头。

    “不是傻话啊，我自己的身体自己清楚。”

    “你不会这么简单就死的！父亲和母亲会保佑你的。”美津的声音忍不住大起来。

    冲田靠在廊柱上，看着在风中飘落的樱花花瓣，轻轻笑了笑，“我在京都学会了很多东西，也遇到了各种各样的人。体会过拨刀杀人的冲动，也感受了喜欢一个人的心情……所以……才更加不甘心……”

    美津看着弟弟的侧脸，并没有接话。

    “自己想做的事情，自己应该做的事情，剑术还可以继续磨练，路还可以走得更远……近藤先生也好，新選组也好，那个人……”冲田顿了一下，改了口，道“国家也好，正是需要力量的时候，我明明可以为他们做得更多的，却……什么忙也帮不上……真不甘心啊……”

    “胡说什么呢？”美津唰地站起来，打断了弟弟的话，语气也激烈起来，“怎么可以用快死的人的口气说话。你的路还长着呢。你会活得更久，活到变成一个被人讨厌的臭老头。”

    “姐姐……”

    “总之，你要是敢比我先死，我是绝对不会允许的！”

    美津这句话几乎是吼出来的。

    冲田一时不知要怎么回话。

    美津自己也不知道要说什么好。

    气氛变得沉重而尴尬。

    一声轻轻的咳嗽，就在这时从门口传来。

    冲田回过头去，看到小樱正端着茶站在门口，连忙笑了笑，叫了声“小樱。”

    小樱端着茶进来，向美津行了礼，才也笑道：“今天精神看起来还不错嘛。”

    美津还了礼，打量着小樱，轻轻问：“这位就是你信里经常提到的小樱姑娘？”

    “姐姐！”冲田红了脸，慌乱地打断姐姐的话，“不要胡说啊。”

    看到他窘迫的样子，美津反而笑起来：“哎呀，怎么？这是不能说的事吗？”

    “不是……只是……”冲田一时气急，又咳嗽起来。美津连忙伸手扶住他，皱了皱眉，“你这孩子也真是的。不是天下闻名的新選组一番队队长了吗？这么害羞怎么行？”

    她这么一说，冲田的脸就更红了，索性连看也不敢看小樱一眼。

    倒是小樱笑着递了茶过来，落落大方地向美津做了自我介绍。

    美津跟小樱聊了一会，便起身告辞。

    小樱替冲田送她出去。

    才刚出了门，美津便停下来，身体晃了一下，就像被什么巨大的力量击中一般。

    小樱连忙上前一步扶住她，“美津小姐，你怎么了？”

    美津抬起头来，小樱便怔在那里。

    这位刚刚还满面春风嬉笑怒骂的姐姐现在已经泪流满面。

    小樱静了半晌，才伸出手想安慰她，但美津却轻轻擦了擦眼泪，笑了笑，道：“抱歉，让小樱姑娘见笑了。”

    小樱不知道应该怎么回来，只勉强笑了笑。

    美津看着她，又道：“虽然有些自私又任性，但我有个不情不之请，希望小樱姑娘能够答应。”

    小樱问：“什么？”

    “能不能请你……一直陪着他到最后呢？”

    小樱怔了一下，微微皱了一下眉。

    “抱歉，让小樱姑娘为难了。”美津歉意地笑了笑，道，“小樱姑娘有喜欢的人，我知道，那孩子给我的信里写了。有时候，命运就是这么捉弄人呢。”

    “总司那孩子从小被人叫做天才，一直就与剑为伴，但却一直比谁都更温柔。他跟着近藤先生去了京都，才算真正交到了同龄的朋友，每次给我的信里都开心得不得了，平助啊，阿一啊……”美津顿了一下，“他非常重视这份友情，所以，很多事他都不会做，很多话也不会说。可是……那孩子……是我唯一的弟弟。到了这个时候，我这个做姐姐的，也只能厚着脸皮来替他说了。”

    小樱看着她，想着房间里的冲田，心中隐隐作痛，拒绝的话一时也说不出口。

    “我并不是非要小樱姑娘答应不可，只是……只是……”美津似乎想笑，却忍不住再次流下泪来，“除了这个……我真的不知道……还能为他做什么……”

    小樱静了一会，伸出手，抱住了美津。

    美津靠在小樱肩头，放声大哭。