“我们过去的打算是先以张辽和泰兴的两路大军突袭袁绍,打垮袁绍,然后再迅速围歼公孙瓒。”
李肃神情严肃地说道,“现在袁绍虽然跑了,但打公孙瓒还是一样打。我不明白,张辽将军为什么突然要改变计策,转而攻打踪影全无的田楷和刘备?难道田楷和刘备已经渡河而来?”
“泰兴的斥候就在黄河边上,只要田楷和刘备从高唐城渡河,我们马上就会得到消息。”徐晃一手按到地图上,语气坚决地说道,“我们应该立即向公孙瓒发动猛攻。”
“我们虽然和公孙瓒的兵力不相上下,但双方实力有很大差距。我们的铁骑比公孙瓒多,我们的步卒也是百战精锐,全歼公孙瓒绝对不成问题。”廖化看看面色凝重的胡才,小声问道,“主公,我们杀了公孙瓒,再杀田楷和刘备也不迟啊?”
“主公,今天公孙瓒一路追杀而来,所带粮草辎重有限,今夜他必定会派人回甘陵城催运粮草,他马上就会发现自己被包围了。公孙瓒会怎么办?是任凭我们包围,还是……”徐晃略显焦急地说道,“我看公孙瓒一定会突围,公孙瓒是征战多年的老将,他不会不知道没有粮草对军队的影响。而我们的左右两路大军连日行军攻杀,将士们非常疲劳。如果明天公孙瓒集中所有兵力向甘陵城方向突围,我们未必能挡得住。即使我们挡住了,也未必能全歼。所以,当务之急是立即缩小包围,围住公孙瓒,把他活活困死在界桥。”
李肃迟疑良久,缓缓说道:“不错,公明兄的考虑也不是没有道理。甘陵城里的粮草对公孙瓒的重要性不言而喻,这么重要的地方,他不会只留两三千大军驻守城池。另外,高唐城距离甘陵城只有一百多里,田楷和刘备的援军一天之内就能赶到。”
“公孙瓒有七、八万兵力,在面临生死存亡的关头,幽州军会非常顽强。如果我们久攻不下,田楷、刘备和甘陵城里的幽州军趁机杀到我们后面,那战场形势可能会发生逆转。”
李肃看看众人,“所以,先围住公孙瓒,围住甘陵城,围而不打,不但可以避免我白波军遭受重大损失,还可以伺机击败田楷和刘备的援军,彻底断绝公孙瓒的生路。这未尝不是全歼公孙瓒的一种好办法。”
“但是田楷和刘备的援军有多少?如果只是一万人,想消灭他们不难,但如果他们像公孙瓒一样,招募黄巾军俘虏,想消灭田楷和刘备的援军恐怕困难重重。”徐晃说道。
“是啊,如果有两万就麻烦了,公孙瓒只需要派出铁骑配合,我们想消灭公孙瓒已经还难了。”
大帐内一片沉默。
胡才冷笑,猛地站了起来,“我亲自去和张辽谈谈。”
李肃脸色稍变,伸手拦住了胡才,“大将军,还是我去吧。如果大将军一定要集中所有力量先打公孙瓒,大军的损失将非常惊人。”
“我们现在处境很危险,我需要时间……”胡才略略提高声调,极力抑制心中的怒气,“这关系到白波军治下数百万百姓,关系到冀州数百万百姓,甚至关系到社稷存亡,这是大事,不是小事。”
“所以,这个时候必须消灭公孙瓒,只要公孙瓒一死,刘备等人对冀州来说不足为虑。”
“备马,我要去甘陵城。”
帐帘掀动,祭锋带着一股寒风,大步冲了进来。
“禀报大将军,泰大人急书,田楷和刘备率军渡河了。”
胡才闻言脸色一变。
“主公,文远将军之所以打刘备他们,恐怕已经知道了这个消息。现在如果不消灭刘备他们,想留下公孙瓒,恐怕很难。”
胡才脸色铁青。
………………
初平三年,三月初一,凌晨,公孙瓒大营。
此时的公孙瓒就象一头暴怒的猛虎,高声咆哮着,声嘶力竭的叫声随着呼啸的寒风传出很远。
守卫在大帐四周的卫士们神情很紧张,一个个忐忑不安。
“袁本初这个混蛋,你这个狗娘养的的,你他妈的竟敢骗我。我要立即杀回去,我要剥了他的皮,灭了他的族。”公孙瓒睚眦欲裂,不停地挥动着双手,一边高声怒骂,一边激动地在大帐内走来走去。
严纲、单经等人也在一旁骂骂咧咧。一个盔甲不整的军司马跪在地上,关靖正俯身低声问话。
这一次与白波军一战,公孙瓒今天率军一路攻杀,连续推进四十里。当他看到暮色将临,随即命令大军扎营,准备明天再战。由于大军携带的粮草辎重非常有限,入夜之后,他急忙命人连夜赶回甘陵城催运粮草。
这个时候关靖提醒他,说大军现在在界桥作战,距离甘陵城有一百里,无法保护甘陵城,因此甘陵城的驻防非常重要。为了不让城内的驻防军队减少,还是派一部兵马回去押送粮草前来为好。
公孙瓒也明白粮草的重要性,所以公孙瓒就派一位军司马带着两千人急返甘陵城。但没想到在半路上,这支军队突然遭到了伏击,差点全军覆没。
“你看清楚了,确实是冀州的军队?是袁绍的人马?”公孙瓒暴怒的无敌。
那位军司马胆怯地看看公孙瓒,连连点头。关靖挥手让他退下,“主公,再派人去打探。”
“那么,我们是不是连夜再打回去?”严纲问道,“我们粮草不多,恐怕很难坚持。”
几万大军的粮草可是一个惊人的数量,兵马未动,粮草先行,作为一个将军,这点知识是最基本的。
“不行。”公孙瓒大声说道,“再打回去,我们正好中了胡才和袁绍的诡计。”公孙瓒用力拍拍案几上的地图,“前面的白波军,后面的袁绍军,我们如果陷入他们的包围,我们就死定了。”
“主公的意思是……”严纲疑惑地望着地图,小心翼翼地问道,“继续攻打胡才?”
“对,我们一直打过去,打过界桥。”公孙瓒咬咬牙,“不惜一切代价,先突围。只要过了清河,我们就可以经安平国北上,迅速脱离险境。胡才的白波军在前面不过两三万人,我就不相信打不过他们。”
“主公的想法很正确。”
关靖非常赞同,“此处距离界桥十里,突围的路程很短。另外,白波军虽然今天是诈败诱敌,但他们为此付出了很大代价,兵力有一定折损。相比起来,我们打胡才要比打袁绍更有把握些。”
“打界桥,我们和胡才誓死相搏,这是袁绍愿意看到的结果,所以短期内他不会积极参予围攻。”
顿了顿,关靖指着地图,继续说道,“我们立即派一支人马到后面阻击冀州军。明天,我们集中所有力量攻击清河,争取尽早渡河北上突围。”
“主公。属下不同意。”单经提出了不同看法。白波军的实力有目共睹,而且他们还有清河这道天然屏障,一旦大军攻击受阻,被挡在清河南岸,我们的处境就更加艰难了。
单经认为袁绍的兵力只要三万,最多不超过四万。他又要包围甘陵城,又要在阻击我们,兵力明显不足。另外,从这个方向突围,地形更有利于我们的进攻。从这里到甘陵国,没有河流,大军可以顺利推进。我们击败袁绍后,可以迅速得到甘陵城粮草辎重的补充,可以重整兵力,和胡才、袁绍再战。后期我们即使要退兵渤海,也可以很安全地退回去。