长沙保卫战在几天之内便明了,中[***]队获得大胜已不可避免,蒋介石这才放心的开始缅甸之行,这次他不仅自己来了,还带来了大批随从,其中包括外交部和空军司令钱大钧。
钱大钧的任务就是与英美谈判提供空中保护问题,目前中国唯一能出动的兵力是美国援华自愿队,也就是陈纳德的飞虎队。但这又存在一个问题,按照与陈纳德达成的协议,飞虎队是自己决定行动,也就是说中国方面对他们没有指挥权。
美国方面很快发现这个条款可以利用,史迪威提出将陈纳德的飞虎队编入美军作战序列陈纳德恢复为现役,军衔依然为准将,这个提议遭到钱大钧的反对,不过钱大钧也想把陈纳德纳入指挥体系,他提出由中美共同指挥,美方由陈纳德担任指挥,中国方面派王叔铭担任副总指挥。
除了飞虎队,钱大钧还负有考察缅甸作战的可能姓,考察的结果让他十分失望,英国在缅北只有两三个机场,根本不足以为缅甸提供全面空中保护。相反中国在滇西却修建了十几个机场,可从滇西起飞,支持北缅还可以,可要是中缅和南缅就十分困难。
他与英[***]官交涉后,很快便向蒋介石上交了报告,建议空军暂时不要出动到缅甸,利用腾冲、畹町等地的十几个机场,对缅北实行保护,部队拟派陈纳德的援华自愿队(飞虎队是民间称呼,正式官方名称均是美国援华航空志愿队)。
戴安澜从同古撤退后,曰军没有立刻展开追击,在平满纳的新四十四师得以脱离接触,向达西撤退。就在这时,庄继华接到电报,命令他去腊戌见蒋介石。
昨天蒋介石的飞机在三架战斗机护航下抵达腊戌,到达腊戌后,他首先召见了在此地的卢汉和孙立人,孙立人也仅仅比蒋介石早一天赶到腊戌,一零三军现在分得很散,前锋鲁瑞山读力旅已经乘火车到曼德勒,廖耀湘的新二十二师已经抵达腊戌,现在隐蔽在腊戌以北的山区里,他的新三十八师却还在腾冲,正急速赶往缅甸,原在腊戌的张轸已经率领六十六军东进到景栋,负责防御缅东北。
让庄继华有些意外的是,亚历山大居然在他前面赶到腊戌,而且会同史迪威一起见过蒋介石,当他见到蒋介石时,蒋介石对曼德勒会战已经兴趣大增,就在宫绣画与韦伯在旅馆大厅谈话时,他正在临时行署见蒋介石。
“这么说你的计划是在腊戌与曰军决战?”蒋介石听完庄继华的计划后,有些犹豫,腊戌是很重要,他也数次指示庄继华要重视腊戌,必须确保将腊戌控制在手中。不过他也认为曼德勒的地形非常好,可以在这里与曰军一战,如果打不赢再退到腊戌,只要腊戌在手中,进可攻,退可守,可以立于不败之地。
“是的,校长。”庄继华认为自己已经把话说清楚了,整整两个小时,他为蒋介石分析了缅甸战局的多种因素,曰军可能采取的攻击策略,英军的情况,以及他们的目的,史迪威的目的,最后得出结论,不能在曼德勒作战,在这里作战胜利的把握不会超过四成。
在分析完曼德勒会战不利因素后,他又讲述了在腊戌会战的有利因素,腊戌背靠国内,后勤运输线短,腊戌作战的全是中[***]队,没有英国人这个不确定因素,最重要的一点,曰军很难抄腊戌的后路,他们在这里是以逸待劳,曰军漫长的运输线将成为他的打击目标。
“可,亚历山大和史迪威都认为可以在曼德勒挡住曰军,亚历山大保证英国将投入五个师,除了现在的三个师,还有两个师正在赶往曼德勒的路上,如此我们在曼德勒就有近三十万人,兵力占绝对优势,而且曼德勒的地形很好,曰军完全是仰攻。”林蔚很是不解,他认为在曼德勒是可以挡住曰军的,而且美国人也希望能在曼德勒挡住曰军。
庄继华坚决摇头:“林主任,英国人不可能有两个师赶来曼德勒,亚历山大没说实话,他的目的就是想让我们阻击曰军,以便英军能平安撤回印度。”
“可是,如果不再曼德勒会战,美国人会怎么看?”林蔚犹豫着问,庄继华的赫赫战功让他不能不相信他的判断,可美国人那里怎么交代呢?蒋介石还指望美国提供更多的武器弹药和资金。
“史迪威还没看透英国人,”庄继华淡淡的说:“所以我的想法是,在曼德勒摆个阵势,英国人肯定会跑,等他们一开始动,我们就先走,要达到这个目的,我需要至少八百辆卡车。”
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