第81章 番外：烈火（四）

    炎炎夏日，去往北京的路上，又热又无聊。

    张妈的事大概是我唯一能算得是调剂的故事。

    张妈被我家辞退后，就回夫家去种地。

    不料那一年风调雨顺，庄稼丰收。多收了三五斗。

    庄稼一丰收，地主便要张家多还三斗米。

    庄稼一丰收，官府又要张家多交五斗米。

    剩下的一点米。除了口粮，就拿去米行卖米。

    因为这一年丰收，米价极低，卖得的钱薄薄几枚，两根手指就能夹住。

    张妈的痨病鬼丈夫又有烟瘾，这点钱，还不及到张妈手里，就给挥霍得一干二净。

    张妈家除了三个儿女，还有一对有病的公婆。

    因为这一年丰收，乡里不少佃农和自家有薄田的都实在活不下去了，找遍亲戚也得不到周济，张妈只能又去找人家做佣人。

    听说县城里好做活，就卖了几亩地，张妈带着已经十四岁的大女儿秋桂，拖人辗转到了离南京不远的一处县城，进了一户有钱人家做佣人。

    张妈的丈夫则是进了车行拉人力车。病公婆两个捡菜叶为生。

    张妈和秋桂帮佣的那户孙姓人家，主人家有七口人，是夫妻两个，还有两个儿子三个女儿。还养了一条一狗。

    到了孙家，到了孙家便怎么样了？

    小姑姑就不肯再说下去，只没头没尾说：“秋桂便死了。”

    再然后呢？

    我追问，小姑姑就说：“张妈现在应该好多了。”

    刚开始听的时候，我想到张妈旧日的照顾和秋桂姐的温柔沉静，总免不了凄然落泪。

    可是路上实在无聊，张妈的日子离我又颇远，同一个没有下文的故事听了一遍遍，小姑姑又总说：“张妈现在应该好多了。”

    我便厌烦起来，又缠着小姑姑说欧美传来的故事，说即将前往的北京的趣事。

    有时候，同行的一些阿姨也来与小姑姑畅想什么“女子参政”的未来，谈论到北京该如何如何。

    我不爱她们总拿我当小孩的神情，有意捣乱：“女子参政，那我也是女子，我也参政，张妈是女子，张妈也参政。”

    几个阿姨顿时哄笑起来。

    沈阿姨忍笑：“小小年纪，懂得什么叫参政？”

    “不就是同皇帝一般？”

    王姐姐对小姑姑笑道：“这孩子！参政乃是大事。她嘴里一过，小丫头也参政，那张妈（听来是女佣一流）也参政，那参政岂不是成了玩笑嘛。”

    我不服气：“女子参政，女子参政，我是个女子，张妈也是个女子，怎么就参不得？”

    陈阿姨含笑摸我的头发：“人人皆可议政、参政。只是参政关乎家国之事。自然真正参与之人就需要具备知识、素养之人。男子中选绅士、具备民主科学之知识信念者，女子中亦选女中绅士，具备知识素养者，这样才能成其家国大事。现在只有男子中绅士可参政，而女子中优秀者却遭摈弃，实乃天下之大不公平。”

    这一通“男子”、“女子”、“绅士”，听得我发晕。

    我不甘认输，抓住重点：“也就是女子参政，是识字的女绅士参政，不是张妈参政？”

    阿姨们面面相觑，唐阿姨揉乱我的头发：“就你鬼丫头机灵。”

    这时候，沈阿姨却充满喜悦地喊起来：“城墙！”

    远远的，雄壮的古城墙呈“凸”字形，隐隐有五六个人那么高，是片夯土墙。

    小姑姑说，北京到了。