大军行至江陵,探马来报,果然江夏那边已然开战。青州张合在知道曹仁兵动,第一时间便跨江而来,猛攻江夏,幸得文聘到得及时,这才堪堪抵住。
至军报到曹仁手里时,双方已然成僵持局面。张合虽是青州名将,但面对着兵力相当的坚城,又有文聘坐镇,一时间难以撼动,曹仁大是得意。遂不再以后方为虑,督促大军倍道而进,直往巴陵而来。
巴陵,即今日之岳阳,又称岳州。其地承东连西,贯穿南北。东依幕阜,西临洞庭。北接大江,南通湘、沅,素未兵家必争之地。
曹仁一路顺水而下,到得巴陵地界,前面斥候来报,道是江东军已然到了,正在前方三十里处下寨。
长史陈矫进言道:“今两方皆远至,疲惫不相上下,而我军倍之。倘能不辞辛劳,先奋而击之,其势可破。”[
曹仁大喜,当即传令三军,先不安营,各奋豪勇,直往江东大营杀来。
三十里地转瞬即至,遥见江东大营立了一半,见到这边大军杀来,营内一片大乱。
曹军杀到营前,万箭齐发,江东军粹不及防,登时倒下一片,哭爹喊娘之际,纷纷向后退去。曹仁使骁将牛金在左,候音在右,自领大军居中,直往中军杀去。
江东军寨栅都未立住,又无鹿角、拒马阻挡,哪里抵挡的住。无奈下,只得弃了大营,转头往东败去。
曹军三路并进,随后紧追,江东军马中箭着炮者不知其数。惶惶奔逃间,直直退到幕阜山下,才勉强停住。待到点算人数,五万大军竟折了近一万之众,周瑜、陈到俱皆气闷。
待得晚间,刚刚收拾停当,曹军又至,一通混战,江东军初战折了锐气,又加上夜间难分敌我,不得已,只得再次后退。
就这样,追追停停,曹仁连战连胜,一夜之间,直将江东军追至巴陵城方始罢手。这一战,共计连破江东大营五座,杀死杀伤江东兵卒一万五千余人,缴获旌旗、铠甲无数,曹仁大是得意。一面令人就巴陵城前下寨,将城围了,一面具表以报许都请功。
周瑜、陈到败回城中,紧闭城门,死守不出。一连数日,曹仁每日遣人于城前邀战,百般辱骂。江东众将俱皆憋气,纷纷请战,周瑜只是不准。待到最后,更下令再有言战者,斩!众人方忿忿而退。
周瑜既不肯战,却也并不后退。一面让人加强防御,一面却不停向后催促粮草物资。由是几番,城中谣言渐起,都道周瑜消极怠战,恐是对青州不满,有割据独立之心。
众将心头疑惑,不敢去寻周瑜,只得往陈到处动问。陈到却毫不在意,笑眯眯的只扔了一句话,道是主公有言,不以一时胜败论英雄,谁笑到最后才是真笑。让众人好生安抚部下,不得妄动,只听令行事就是。
众人听的迷迷糊糊,拿不准这两位主将心思,只是听闻这位陈副将,在青州极得主公赏识,当不至于真个有了二心,也只得熄了心思,各自回转。