第六十章 心中没底讨教延清

中实在惶恐，这才来寻老大人讨个章程。”

    刘统勋花白的眉毛跳了两跳，指着下首的椅子道：“坐下说话，谦虚谨慎是好事，不过在我这里，也不用那么多规矩。”顿了顿，见和珅坐了，这才又道：

    “万岁爷慧眼识英才，心思高远，咱们做臣子的拍马莫及。”说着一叹：“江山代有人才出，各领风骚数百年，我老了，如今该是你们年轻人出力的时候喽。实话说，往日我也扪心自问，从顺治朝至今，熊赐履，鳌拜，索额图，明珠，高士奇，方苞，张廷玉这些辅臣，或忠或奸，或者擅权，或者超脱，就没一个像我如今这般的——横臣老相公荣宠四十余年，到老也落个凄凉。我是战战兢兢如履薄冰的，君子五福么，生恐临了末了，一着不慎，在考终命这一项上学了那张横臣。”

    和珅本来是为了请教差事的，没想到倒先听了刘统勋这番推心置腹的话，不禁感慨，又知此人结果，宽言劝道：“老大人多虑了，横臣老相公吃亏便吃亏在这最后一考上，不知人主所赐乃是天恩，非要强要个爵位，导致万岁爷生分了他。其实卑职平日也曾常想，咱们做奴才的，跟主子的关系，便于女人之于男人的关系，争宠固宠可以，暗地里去做便是，若整日开口索要，没的让主子烦心，便有天大功劳，也得日渐疏远。大人不同，不苟言笑，做事只循本分，至公至允，不徇私情，主子万不会亏待你的。”

    刘统勋没想到和珅嘴里能够说出这么一番有见地的话来，不禁一笑，倏地即止，淡淡道：“你能想到这一层，我果然没看错了你。”顿了一下道：“既然万岁爷委派了你为钦差，说说，你对这差事有什么想法，我虽上了年纪，到底比你见的多些，帮你参谋一二。”面上虽然依旧冷淡，老树皮似的皱纹却微微舒展开来。

    “实话说卑职什么都不懂，”和珅坦言道，他才当官几天，没的打肿脸充胖子，定好了策略便是实话实说：“夜里跟福康安商量了一番，他是有些见地的，说钦差这事，无非便是个催办贡物，寻访民情，察怨平反，肃清吏治。还说这些事都是有成例的，不至于有什么错误。倒是今年北方大旱，万岁爷免了北方钱粮，我们琢磨着主子兴许有让勘察府库的意思。只是卑职又想，那福康安是习武的，文事上不说一般，却也算不得顶尖，却也被委了钦差副使的身份，说是保护我的安全，可我这心里实在没底——卑职知道有些话主子不说，做奴才的不该问，不过，昨夜你们出宫之后，主子大发雷霆，想来跟南边的事情有关，如今又派钦差……？”

    刘统勋微微点头，边听着边琢磨，见和珅住声看着自己，便道：“你能虑到这一层，说明万岁爷没有看错你。南方确实出了点事，也许大，也许小，也许捕风捉影，也许暗藏玄机，没有亲至，我也不敢说准——不是说让你们递牌子见驾吗？这些话万岁爷会亲自交代的，我就不多说了。”

    说到这里停顿一下，端起茶杯却发现没水，见和珅匆忙起身拿茶壶不禁微笑一下：“关顾着说话，都忘记沏茶待客了，你也别见外，自己喝自己倒吧。”啜了一口新倒的热茶，继续道：

    “不过有些东西是我分析的，咱们二人私底下说说无妨：如今的吏治你也清楚，国库空虚的话头前次我也跟你提过，我琢磨着万岁爷派你二人钦差，除了为那件事外，想来还有让你们采风的意思在里头——各地上报的折子，除了国泰民安便是祥瑞遍地，究竟实情如何，万岁爷心里头定是明镜一般。这不，你前脚走的那位是闽浙总督苏昌，你道来寻我为何，却是道苦情的。他的治下开铜矿的，常常聚众闹事，动不动就歇业，这背后难道没有文章？派兵镇压不成，不管又无法对朝廷交代，再则地方上那些开坛布施，弄神装鬼的把戏屡禁不止，虽然不一定都是邪教，可日子久了，没准就种下祸端。加之近年海匪猖獗，盐务纷乱，倒把这素有才名的苏昌搞的焦头烂额了。这些情形我自然会上报万岁，只是其中详情，万岁爷定是希望知道的，你们下去，可小心查探，定无错漏。”

    和珅听到海匪猖獗之语，心中便是一惊，此刻忙道：“老大人说的是。有次听主子关心江湖上的事，还以为主子想招揽些武功高强之士，看来卑职还是想错了，您说的这些，听起来还真像是邪教了，平时蛊惑人心，若遇大灾大难，顺便就揭竿而起了，想想真是悚人惊心。还有那海匪，此刻听着不妨，若放任不管，还真能成了大患，前明倭寇猖獗不就是先例么。我明白老大人的意思了。”

    “嗯，”刘统勋微不可查的点了点头，看着和珅俊美的容颜，不禁叹息一声：“孺子可教也，好好去做吧，未来还得看你们的！”