第六百九十八章 搭乘火车

    塬南驿，居于龙首塬南麓，乃是塬南邑周边最大的驿站，东西向的铁道与沥青驰道皆经此通过塬南邑北阙。

    去岁三月间，太上皇在此搭乘首列载客火车，与诸多元老重臣出游灞西高原，客运列车便随即向臣民开放。

    从雍县至灞西电站的四百余里钢轨，除却每日两列载煤列车从中转站泬西驿对开，有充裕的时间供多趟客运列车行驶。

    尤是在扳道机构陆续配备到数座大驿站后，火车换轨让道已非难事，加之灞西电站的供电愈发稳定，铁道沿线各站点能通过简易接发报机，获得其余站点传来的火车运行信息，使得整个运行体制日趋完善。

    况且现今火车的行驶速度撑死不过每个时辰五十里，且需时常在沿线各站点停靠，补水加煤，投入运行的车次也不多，两列火车想在路上遇着都不太可能，更遑论发生对撞事故。

    四百余里的路程，搭乘火车约莫须将将一日光景。

    大汉的邮驿体制为五里一邮，十里一亭，三十里一驿，铁道沿线驿站亦是如此。

    载煤车列原本只在大驿停驻，补水加煤，然少府为鼓励百姓搭乘，特意让客运列车在每个“亭站”都稍作停驻，既可让站点的员吏以发报机提前知会下个站点，更方便百姓搭乘和落车。

    票价则依照路程计算，从何处上车，去往何处，途中须经过几个亭站，票价就是几枚大钱。

    这票价，虽不算低廉，但也绝对不高。

    现如今，载人车驾早已普及大汉各郡县，尤是在关中郡县，处处可见定点载客的四轮马车，依照各地百姓的收入高低，价钱也有所不同。

    在京畿三辅，百姓生活富裕，不再似前些年般能数人合伙凑钱，搭车稍稍便宜些，上得四轮车驾就是一枚大钱，乃是所谓的“起步价”，要从长安北阙要搭乘到泬西邑或塬南邑，依照路程远近，多半还要给一两枚大钱的。

    若要再往长安县，或者更远的城邑，车夫多半是不肯了，只能到各大商家开设的“驭行”租赁车驾，那可就不是几枚大钱的事了。

    要晓得，每辆载人车驾在长安周边载客，从敲晨钟到擂暮鼓，大半日功夫就能挣数百钱，刨除驭者薪俸，车马、饲料和维修等成本，驭行的每辆车驾日均收入百钱是毫无问题的。

    要租赁车驾，每日不支付个三四百钱，想都不要想。

    相较之下，火车的票价就颇为低廉了，虽说是麻烦了些，但好歹省钱。

    譬如在长安和雍县间往返，租赁四轮马车，来回怕不得花去千余钱，到作坊务工的百姓，若非掌事或匠师，只是寻常的工匠，每月的月例多半也就这些，养活一家四五口都有富裕，可不是笔小数目。

    若是搭载火车，每人往返票价也就四十来钱，饶是五口之家一道出行，不过二百来钱，况且身高不足四尺的孩童和年过五十六岁的老者还只收半价。

    即便行礼多，顶多到得目的地，花几枚大钱转乘马车就是了。

    况且，火车没马车那般颠簸，坐起来稳当得多，车上还供应吃食，若是不合口味，到得每个停驻的站点，还可向特许进站卖吃食的小商贩购买，实在比坐马车安逸得多了。

    寻常百姓倒还不常出远门，京畿附近的小商贾们却是爱死这客运火车了，他们时常往来各城邑间贩运货物，只要能扛得动，且体积不太夸张的，经过各站点的吏卒验看无危险违禁品后，多半是能扛上火车的。

    这无疑能为小商贾们省下不少运费，同时也稍微缓解了京畿周边道路壅塞的老难题。

    当然了，若是乘客携带行礼过多，多半会被安排到特定的车厢，免得影响到旁的乘客，降低所谓的“出行舒适度”。

    每趟车次还特意预留了供权贵搭乘的车厢，某些豪商巨贾若想进入更好的车厢，出得起钱也无不可，然票价要贵上数倍，不比乘坐马车划算。

    饶是如此，还是有不少权贵豪富愿意花钱搭乘火车，有的是出于新奇，有的确是不耐马车颠簸，觉着乘坐火车更舒适下，至少空间够大，不憋闷，吃着喝着就可抵达目的地了。

    三月初一，拂晓时分。

    晨钟未及敲响，长安正南的安门便即开启，大队车驾由禁卫随扈出城，下得龙首塬，直入塬南邑。

    早在昨夜，整个塬南邑已被禁卫圈禁，及至此时，长长的车列已等候多时。

    宫邸学舍的师长们领着数百名学子登车，诸多郎卫亦紧紧随行，更多的羽林卫则是骑着战马，待得火车开动，他们便会一路纵马，护卫在侧。

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