第一卷 第三章 （二）

巨蝮草之名，今ri首闻。话及此处，不禁一凌，疑道：“莫非郑夫人乃中毒身亡，而所中之毒，便是这巨蝮草？说到中毒一事，当时确有大夫言及于此，只是其乃猜想而言，未诉何毒，不可深信。但病症如此相像，毕竟甚为可疑！”

    天阳不解：“大师兄，那是十年前的疑案，与今ri之事有何关联？”

    楚仁义道：“我只是觉得事有蹊跷，若当年有人暗中下毒，那人极有可能是镖局中人，不然如何能够轻易得手？而此人为何要毒杀郑夫人，原由不可测，我等不知内情，多猜无益。只是，如若由得此人长期潜伏于镖局之中，对郑家甚是不利！”

    天生道：“也许那人早已离开！”

    楚仁义道：“本来我听郑前辈说完此事便罢，也未密切关注。但今ri那黑衣人出现，令我生出这许多疑问，百思不得其解！”

    天阳道：“既然此事甚为可疑，大师兄何不与郑前辈一同参详？”

    楚仁义道：“我正待如此！但据我观察所得，此时不便开口。我等先行私下查证一事，若有头绪，方可暗中告知郑前辈。”

    天阳问道：“不知查证何事？”

    楚仁义道：“要查证黑衣人与郑前辈的关系，猜测对郑夫人下毒，与袭击郑姑娘这两件事，是否为同一人所为。我仔细回忆一番，只觉其中有许多疑点。那李清说，这许多年来，若论偷袭暗算镖局中人，此类先例，从未发生。那为何此番黑衣人首次出击，便轻易得手。若十年前下毒的目标是郑夫人，今ri袭击的目标是郑姑娘，那说明黑衣人每次都一击必中。他对四海镖局院中情形了如指掌，更证明了他自己也必为镖局中人。另外，偏偏在那黑衣人前来袭击之时，郑前辈不在家中。若说是那黑衣人趁其离家，前来作案。至少，郑前辈听闻此事之后，应略为紧张。今ri却见他并无任何惊异之情，一切处之泰然，便似未有此事一般。”

    天阳道：“难道他已经有何应对之策，对形势了然于胸，或已将局势掌握？”

    楚仁义道：“也许是吧！”

    天阳笑道：“或许这是他们镖局与外人之事，与我们不相干，或者不想让我们知道，才如此神秘，我们又管他作甚？”

    楚仁义想了想，微笑道：“是啊，天阳说得对，也许这是他们镖局与外人之间的事，有些秘密不想让我们知道。这是江湖之中的规矩，我们更不可明目张胆地胡乱探究！”

    想到此处，楚仁义倒放下心来，如若镖局内并无萧墙之祸，而郑四海又已知敌人动向，自然应付的了。他对师弟们说道：“若这是四海镖局和他人之事，主人不让我们插手，我们最好顺其自然，以免无意之中窥得别人秘密。在去济世帮之前，我们最好别再外出。郑前辈当真危急之时，我再伺机相救！”话虽如此，但想到黑衣人要偷袭郑瑶，若是真的不管不问，只怕郑瑶会有意外。但转念又一想，郑四海的武艺比自己高出许多，四海镖局内高手又着实不少，孙达、李清、瞿正明等人均非易于之辈。敌人再厉害，也未必讨得了好去。怕郑瑶危险的话，自己暗中保护她便是。有自己和天阳坐镇，四海镖局如虎添翼。那黑衣人再来，自己首当其冲，与二师弟联手与之相抗，未必便输。如若当真不敌，也可支撑六七十招，使其不能逃脱。到时镖局众人赶到，一拥而上，非将其制服不可。

    想到那黑衣人，楚仁义不禁又打了个冷颤。回想之下，那人武艺极高，当真平手而斗，自己撑不下二十招。只怕交手之时，那黑衣人尚有留情之意，若非如此，自己哪能动他分毫？即便自己绵云掌击中敌人前胸，对方似乎也毫发无伤！但四海镖局的对头人，怎会对自己处处容让？

    师兄弟四人，在房间里又聊了一个时辰，也没讨论出个结果来。

    到了午饭时间，郑四海差府中仆人前来，通知他们一起吃饭，楚仁义等四人，便随来人而去。

    经过后花园之路，楚仁义不自觉地朝那望去，只见花园之中落花满地，已无清早时百花盛开之场景。许多枝头上都光秃秃的，花瓣均已散落。

    楚仁义甚感好奇，便问那领路仆人：“这位大哥，怎么这满园的花朵都凋谢了，花瓣散落一地？早晨并非如此啊！”

    那下人一脸奇怪的表情，答道：“楚公子，你早晨在这里的时候，就已经这样了，怎么你不知道么？”

    楚仁义自言自语道：“是么？”

    旁边的天生听到了，在楚仁义耳边讲：“是啊！大师兄！你早晨难道没留意么？”

    楚仁义点了点头，心里想道：难道是我和那黑衣人打斗之时，将这附近花瓣震落？

    念及于此，楚仁义便想到了那黑衣人的招数。他以绵云掌法迎敌，出招迅捷，快若奔雷。但那黑衣人不慌不忙，从容面对，稳如泰山。无论楚仁义的掌法多么迅猛，黑衣人总能抵挡的住，楚仁义的手掌却始终打不到敌人身上，反而三番两次被那人击退，甚至丢掉xing命。

    楚仁义越想，越觉得此人掌法似曾相识，此时想到其厉害之处，后背不禁出了一阵冷汗。此汗不是为自己上午遇险而流，而是为郑四海及郑瑶而流。他想那黑衣人武艺如此高强，若是真与郑四海相斗，不知孰强孰弱。

    楚仁义也曾见识过郑四海的刀法，知其厉害。此时回忆起苏州城外与那批山贼交手之情形：郑四海深入敌阵之中，一套“浪里翻云”刀法使得登峰造极，四面敌人无法近身，身处群敌包围之中，依然处变不惊，有泰山之稳。

    想到此处，楚仁义似乎有所发现，只觉得那黑衣人的章法套路，与郑四海的招式十分相似。虽然一人用掌，一人使刀，但出招姿势极为相近，招式之中所包含的武学境界也如出一辙。

    “难道此人与郑前辈份属同门？”楚仁义边走，心中边嘀咕道：“若那黑衣人真与郑前辈有莫大关联，而又想暗中伤害他的话，那倒真是防不胜防！不知此事是否应当提前告知郑前辈？若不告知，郑前辈可能极度危险，郑瑶姑娘也许将遭遇不测；但若告知，只怕郑前辈早对此事了如指掌，心中已有应付对策，而此事却不想让外人知晓。我这一讲，岂不说明我已知此事？师父教导过，出门在外，不宜打听别人秘密！”

    楚仁义想来想去，不知如何是好。不一会，便到了郑四海的住处，他正在门口等着，见楚仁义等四人到来，便将其迎进屋中。

    进得饭堂，只见宽敞的大厅当中，摆着一张大圆桌子。桌宽约一丈，桌身似为檀木所造，做工jing美，边缘雕刻许多花纹图案，有凤舞九天、龙腾阔海、鹏翔朗空、鲲戏碧水等等，既突出此桌华丽、豪阔，又彰显主人家的王者之气、自在之意。桌子上边摆满了丰盛的食物，香气逼人，早已掩盖了檀木本身所发清香。

    桌子周围早已坐了几人。楚仁义仔细一看，当中有郑瑶、孙达、李清和瞿正明，还有两个人并不熟悉。那两人年纪有二十四五岁，看样子也是郑四海的徒弟。

    楚仁义、天阳等人走了过去，郑四海安排他们坐在上首。楚仁义忙推辞道：“小侄等人辈份低微，怎敢坐于上位，郑伯伯可折煞小侄了。”

    在这之前，楚仁义等人吃饭均是与郑四海和郑瑶一起，并无这许多人在场，座位也没主客之分，全当在自己家一样。现有孙达、李清、瞿正明等数人在场，郑四海又让楚仁义、天阳坐在上首位，他们自然不敢如此就座。

    郑四海见他推让，忙说道：“谁说这个位子你们坐不得？今ri我是让小徒给你们赔罪的，你们是我的客人，理应坐这个位子！”说着便把楚仁义按到那座位上。

    楚仁义见推辞不得，便随郑四海的安排坐了。天阳等人挨着楚仁义坐了下去。

    郑四海见人已到齐，便说了声：“开饭”。众人这才拿起筷子用餐。

    郑四海对李清使了个眼se。李清无奈，只得拿起酒杯，站起身来，对楚仁义说道：“楚少侠，这杯酒是我向你赔罪的，以前的事，都是我不好、都是我的错，希望您大人不记小人过。在这里，请接受我的道歉，原谅我吧！我在这先干为敬！”说完便端起酒杯，放在嘴边一饮而尽。

    楚仁义见状，忙站起身来，谦逊道：“李大哥言重了，快别这么说，那不是你的过错，只是咱们之间有一点误会而已。现在误会已消，那就好，不必道歉，更不必如此郑重。您这样，可真令小弟不知如何是好。况且小弟也有不是之处，还望您见谅。”

    李清本不想道歉。他心下向来认为楚仁义假仁假义，有意设了个骗局来骗取郑瑶芳心。此时听了楚仁义的话，心中气愤，又不敢说出任何不逊之言，便重重的哼了一声。

    这时郑四海对李清厉声训斥道：“我曾经对你说过多少遍，为人处事不可鲁莽，一味以武力解决问题，那万万不可取。有些事情，要弄清前因后果，才能下判断，才能找出最好的解决方法。像你这般鲁莽行事，动不动就喊打喊杀，那岂不是会伤害许多无辜之人？幸亏楚贤侄武艺极强，不止比你高出数倍。若是寻常百姓被你冤枉，你又要动手动刀，那别人岂不是将小命都陪在你手中了？以后你要是再不分青红皂白，便随意动手，那就别怪我家法伺候！”

    孙达忙在一旁打和场，劝道：“其实李清已经知道错了，他以后会改正的，总镖头您就别生气了吧！”说完这话，手肘在李清身后一推。

    李清见师父发怒，只得说道：“师父，我以后会改的，您别生气了。”说完又再次向楚仁义道歉。

    楚仁义不好意思，忙推说不敢，并在一旁劝说郑四海息怒。

    郑四海见双方互相道歉、言归于好，便说道：“好了，过去的事就让他过去吧！难得楚贤侄如此大方、不记前嫌，那我们就不要再提了。来，吃菜。”说完便向楚仁义碗中夹了一只鸡腿。

    郑瑶也笑道：“呵呵，楚大哥和大师兄终于和好了，我希望你们以后永远都不要争吵了，好吗？”

    楚仁义点了点头，笑道：“好的，我答应你，以后和李大哥再也不吵了。”

    李清却一声不发，只顾吃菜。面se之中明显还带着气愤之情。

    郑瑶也不管李清，见楚仁义一口答应，便夹了一大块肉到楚仁义碗里，说道：“楚大哥真好，我奖励你好吃的！”

    楚仁义见到郑瑶如此可爱的表情，心中一荡，已下定决心，自己猜测黑衣人之事的种种想法，饭后便一五一十地告知与郑四海，不管郑四海是否会怪他探知镖局秘密。只要郑瑶能平安无事，就算被人误会再多，他也愿意。

    想到这里，楚仁义的心情倒轻松了许多，只因不会再有秘密藏在心中。

    饭后，孙达、瞿正明各自回房休息。李清喝酒较多，略有醉意，郑四海找人将他送回家中，嘱咐他回去好好歇着，不要闹事。

    郑四海又何尝不知李清心中为何烦闷。他早已知晓李清钟情于自己女儿，但这大徒儿确实太过鲁莽，又怎么能够将女儿的终身交托于他？此次楚仁义出现，李清又大闹一场。郑四海知道李清与郑瑶难续良缘，若是再拖下去，也非良策。只得让李清向楚仁义道歉。一是对客人无理的赔罪；二是借机告诉他，自己不会把女儿许配与他。

    郑四海见徒弟一脸失落表情，又喝得醉醺醺，心中不禁十分同情。但转念一想，即便女儿跟了他，也决计不会幸福，倒不如趁早解决此事，正所谓长痛不如短痛。

    至于楚仁义，郑四海倒挺喜欢他。此人眉清目秀、一表人才，且武艺出众、不骄不躁，还生得一副侠骨柔心。加之楚仁义对郑瑶又极为爱慕，甚至甘愿牺牲自己而去救她，单凭这点便没人能够做到。

    郑四海吩咐下人送走李清后，又亲自送楚仁义等人出门。到门口时，楚仁义转身对郑四海说道：“郑伯伯，有件事情，我总觉得应该告诉你！”

    郑四海问道：“什么事情，很重要么？”

    楚仁义点了点头道：“嗯，此事可能极为重要，也许你已经知道了。”他看了看四周，又道：“还是进屋里谈吧！”

    郑四海见他说的郑重，点了点头，先行走进房内。楚仁义让师弟们暂且回去休息，随后便跟着郑四海走进屋内。

    只见房间里，郑瑶正与下人们共同收拾桌子。楚仁义对郑瑶笑道：“郑姑娘亲自动手收拾残局，真是勤劳。”

    郑瑶笑道：“楚大哥见笑了，我只是看黄妈他们做的挺辛苦，因此也来帮下忙！”

    郑四海在旁边看着，脸上露出无限温柔，说道：“我这个女儿，从小就无等级观念之分，全都一视同仁，对待朱嫂、黄妈她们都很好，时常帮他们干活。真是乖巧懂事！”

    那黄妈在一旁也夸道：“大小姐对我们下人可好了，经常关心我们。常问我们：吃得饱不饱，穿的暖不暖？还经常送给我们衣服呢！”

    楚仁义微笑道：“千金大小姐能做到这样，真是难得啊！”

    郑瑶听了之后，佯嗔道：“楚大哥，为什么我能做到这样，就“真是难得”？我又不是难得这样做一回！难道我很差么？”

    楚仁义赶忙说道：“不是，我不是这个意思，我是听说别人家的大小姐都衣来伸手、饭来张口，现在见到你如此勤劳，可见你在众多千金大小姐之中，是最出se的一个啊！”

    郑瑶听完，不好意思地微笑道：“嘻嘻，楚大哥你笑话人家，哪有你说的这么夸张啊！”

    郑四海在一旁笑道：“哈哈！我这个女儿就是脸皮薄，夸她一句她就害臊了！”转过头来对楚仁义说道：“我们进房间谈吧？”

    楚仁义点了点头，两人便走入了里屋。

    走进房间后，郑四海把门一关，向楚仁义问道：“贤侄，有何重要事情要告诉我？现在可以说了。”

    楚仁义道：“我要说的事情，和今晨袭击令嫒的那位黑衣人有关。其实这件事，我只是猜测，也没有真凭实据。”他顿了一顿，接着说道：“我只是从那黑衣人的武功路数，猜测他有可能和郑伯伯您师出同门。”

    郑四海听了这话，脸上并无奇怪的表情，说道：“哦？难道你看出来，那黑衣人的功夫和我很是相似？”

    楚仁义答道：“是的，尽管那人招式与你不同，但他那出招意境与你极为相近。”

    郑四海点了点头。

    楚仁义见他听完此话，神se如常，并未感到惊讶，便问道：“莫非郑伯伯已经知道此人是谁？”

    郑四海笑道：“看来，真是什么都瞒不过你。我已经知道那黑衣人是谁，不仅我认识此人，连你也认识他！”

    楚仁义本以为那黑衣人定是郑四海师兄弟无疑，但听完这句话，登时感到十分诧异。他这是第一次出远门，第一次来苏州，怎会认识那个“素未谋面”的黑衣人？他有点不相信自己的耳朵，向郑四海问道：“郑伯伯，这怎么可能？”

    郑四海哈哈一笑，说道：“你一定认为我弄错了，其实你真的认识这个人！”

    楚仁义思维定势已成，想不到其他方面，此时被郑四海弄得一头雾水，越发搞不清楚了。他仔细回忆一番，来的一路上的确没有碰到过和这黑衣人相似之人。他思前想后都没什么印象，最后只得问道：“我实在想不出那黑衣人是谁，他为什么要杀郑姑娘，最后又为什么手下留情饶我一命？”

    郑四海拍了拍他肩膀，笑道：“楚贤侄，你能想到此人与我武功路数相同，从而联想到我俩有关，的确很是聪明。但我说你认识他，给你这么大一个提示，你怎么又想不出他的身份了呢？”

    楚仁义心中一凛，暗道：“此人与郑伯伯有关，而我又认识，难道他是四海镖局中人？只有这种解释才说得通。但为何四海镖局的人，要偷袭郑姑娘呢？”

    一系列的问题，在楚仁义脑海中盘旋，他似乎想到了答案，却又不敢相信，因此苦思未果。他不便向郑四海发问，这或许涉及到四海镖局的**。楚仁义身为外人，不应该主动打听这么多。

    郑四海看出他心思，对他说道：“不用猜了，我来告诉你吧。那个黑衣人不是别人，正是老夫我！”