楼房,装着三个直径达12米的大轮子,连同携带的武器弹药,预计全重超过1200吨。
这不是坦克车,而是坦克舰。如此笨重的庞然大物如果到战场上,吓都能把德国人吓死。可是它实在太大了,难以建造。后来,英国人根据澳大利亚的一种试验模型车,经过重新研究设计,终于在英国海军部里,秘密制造出一种新式武器。
但是,它的样子仍然是十分难看,也十分笨拙,同时也十分吓人:身躯像一个斜方型铁盒宽4.2米全重28吨。铁盒的装甲厚度5~10毫米,能防御机枪。在车体两侧装有两门57毫米口径的海军火炮,还有四挺轻机枪,作为进攻的武器,真是攻防兼备。
这种奇形怪状的铁盒子后方拖着两个导向轮,沿着车体外廓绕着两条金属履带,使其能自由运行。驱动它的是一台77千瓦的汽油发动机。在当时的条件下,这是最大排量的汽车发动机了。
由于小马拉大车,这种新式武器走得慢极了,简直是像乌龟一样爬行:公路上每小时只有5公里,与人行走的速度差不多。而越野速度每小时仅1~3千米,连乌龟都不如,也许蜗牛可以与之媲美。
如果把这个东西投放到战场上,就会出现这样的情景:在慢条斯理的坦克掩护下,英国士兵们像度假一样一边闲逛一边前进,一些性急的人不住地踢打面前的这个鹅行鸭步者,慢性子的人会摘下平底锅一样的钢盔,在上面打扑克牌。
就这么个东西乘员竟有8人之多,其中半数是驾驶员。
由于这辆战车的样子非常可笑,像是战舰上的水柜,于是,有人就开玩笑叫它“水柜”。“水柜”英语音译为tank。就这样“tank”一词一直使用下来,并扬名于世,直至今天。
1916年8月,在索姆河会战中。英军司令海格不顾许多人的反对,将48辆还处于试验阶段的坦克投入实战。由于驾驶员大都没经过专业训练,也没有考取驾照,结果只有18辆开到战场,其他的都坏在半路上。
这些坦克中只有10辆隆隆地向德军阵地驶去。德国人第一次看到这种“披着铁甲的怪物 ”向他们爬过来,赶紧用机枪扫射,这些钢铁巨人对德国机枪正眼看都不看一眼,仍旧缓慢而骄傲地爬过来了。
机枪射不透它,大炮打不中它,而且它浑身喷火,辗转着、咆哮着,炮与机枪轰鸣着,像冲进蚂蚁群中的庞大甲虫。
一群胆大妄为的德国兵冲到跟前与之搏斗,坦克与其说是困兽犹斗,还不如说是玩耍,因为像蚂蚁一样附在它身上的德国兵实在是太不得要领了,拿铲子铲的、拿尖镐刨的、拿铁棍撬的、拿手榴弹敲打着,脱下衣服堵塞炮口的、拿步枪射击的崩到自己的,还有跳脚破口大骂、慰问这个刚出世东西的十八辈祖宗的。
一个士兵成功地用枪托在装甲板上制造了一声巨大的响声,代价是他的毛瑟步枪的枪托不翼而飞了。他被激怒了,发现车上有个缝隙,咒骂着用身体堵塞它,似乎他是吃符念咒的义和团转世。
那是机枪的射击孔,在突发的轰鸣中他安静而飘逸地飞出去了。英国人觉得玩腻了,在一阵发动机的轰鸣中,坦克冒出一股呛人的黑烟,两个引向轮偏到一边,坦克往前一窜,向右一偏,车上面的德国兵像从口袋里倒出来的土豆一样滚落下来。
与此同时,坦克上枪炮齐射,鲜血四溅,肢体横飞,最倒霉的是被卷起履带里的人,他们成了绞肉机下的肉馅,连一具囫囵尸体都没有留下来,
德国兵们吓得惊慌失措,纷纷逃退,一直跑到几里外还喘息未定。坦克首战取胜得到了意外的效果。一辆坦克攻占了一个村庄;另一辆夺取了一条堑壕,居然俘虏了300多名发了呆的德军官兵。
人类有史以来的坦克战取得了胜利,让英国人受到鼓舞。但它的数量毕竟太少,速度也太慢,时速只有6公里,况且无法越过泥沼地,因此在战略上价值不大。
这次不大的战斗是坦克在战争舞台上的首次亮相。此后,德国、法国、俄国也都制造出了自己的坦克。
一战结束以后,德军被禁止拥有坦克,然而魏玛时代的德国国防军却暗地里同苏联合作,着手研制自己的坦克。二十年代末,德国专家到苏联喀山的试验基地秘密测试了英国劳埃德4型坦克,并购买两辆回国,这就是后来德国pz1型坦克的原型。
1931年,古德里安出任国防军摩托运输部队总监,开始大力发展坦克。他设想的德军装甲部队,将拥有两种坦克,一种是装备反坦克炮的中型坦克实现突破,一种是装备大口径压制火炮的中型坦克提供炮火支援,这其实就是后来的pz3型和4型坦克。
德**火工业没有设计制造先进坦克的经验,正处于摸着石头过河的阶段,还不能指望外援,只能白手起家。德军急切需要坦克训练装备部队,因此只好因陋就简、降格以求了。
如果看到当时德军训练部队的情况,谁能相信这就是六年后打遍欧洲、横扫北非、染指中东的德军呀——当时的德国连一辆坦克都没有,几辆大众汽车上绑着三合板,上面胡乱涂着大炮和机枪,最多再添加个戴着钢盔的人形。一大群德军步兵跟在这个非牛非马、大衣柜似的东东后面狂呼乱叫,嘴里模仿着乒乓的枪炮声冲向假想的敌人。不时有木板从车帮子上掉到地下,咂到旁边士兵的脚面上。
1932年,德军军械署提出一种轻型坦克的设计要求,最后奔驰的车体和克虏伯的底盘分别中标,组合起来就成了“装甲战车1型”坦克,简称pz1型 。
pz1型坦克高仅1.72米,还不及一人高。跟同时期的欧洲其它国家的现役坦克相比,这款坦克简直像个玩具,然而穷疯了的德国国防军却毫不嫌弃——好歹也是坦克,至少比三合板弹好得多。最初的德军装甲部队就是在这些微型坦克里磨炼技术的。pz1型坦克从1934年开始批量生产,到1939年停产,一共生产了1500辆。
德军也清楚pz1型坦克的诸多缺点,1934年提出了pz2型坦克的性能要求,克虏伯的设计中标,次年开始批量生产。pz2型坦克的乘员增加到3人,重量增加到9吨,正面装甲厚度15毫米,后来增加到35毫米,武器是一门20毫米机关炮和一挺机枪,并排装在炮塔上。20毫米机关炮射速每分钟280发,使用穿甲弹时500米的距离上能够击穿10毫米的装甲,勉强具备了攻击轻型坦克的能力。德军统帅部下令大批生产,到1942年停产时,共生产了1800辆2型坦克。
但是这些坦克太悲催,由于个头太低、火力太弱,在西班牙内战中屡屡被苏联坦克嗯在地上拳打脚踢。饱尝苦头后,德国终于在1937年定型生产pz3,这就是3型坦克。它才是开战初期闪电战的主角。
3型坦克高2.5米,重量22吨,正面装甲先是15毫米,此后不断加厚,到西线战役前加厚到50毫米。它使用扭杆悬挂系统,梅巴赫12缸汽油发动机,功率300马力,公路时速最高可达40公里,到1942年5月底时共生产了3100辆,还有同样数量的改装成了3型突击炮。
德国吞并捷克后,斯柯达军工厂生产的38t理所当然的加入了德军。38t型坦克全重10吨装甲厚度25毫米,后来增加到50毫米,装备一门37毫米l/48加农炮,两挺机枪,六缸汽油发动机功率150马力,公路最高时速42公里。
38t坦克是轻型坦克,战斗效能近似pz3型,但只有一半重,因此机动性很好。不过38t的装甲是铆钉接合的,而不是焊接而成,中弹时铆钉会被震落,在坦克内部横飞,造成不必要的伤亡。
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