第一章 夜航（三）

臭脚丫子味道混合着空气中从厨房飘来的上等海货味道，更让人辗转反侧。迷迷糊糊睡到半夜，突然听到一通锣鼓响，头上船舱里脚步声响成一团。散席舱乘客惊得纷纷披衣坐起，凝神细听，贵宾舱方向打斗声，求饶声，女人和孩子哭声越来越大，持续了五、六分钟光景，呼啦一下，一切归于沉寂，只有船头劈开流水的声音哗哗响着，以一成不变的喧闹衬托出此刻死一般的宁静。

    流年不利，陆姓商人颤抖着身子在床上缩成一团，遇上海贼了，这回不知是否能活着回家。

    低低的噎泣声从散席舱中响起，几个生意不顺心又受了太多惊吓的小贩抱着脑袋哭了起来。

    “大家别慌，我看这海上好汉不是冲着咱们来的，有大鱼在船上呢，咱们这小蚯蚓未必能入人家法眼”，倪老爹到底年纪大，多少见过些世面，从床上跳下来大声安慰同舱乘客。

    他的话引起一阵骚乱，绝望中猛然看到了生机，所有人都把眼睛看向了他这边。船舱中照明用的蜡烛在玻璃罩子下跳动着火焰，将倪老爹古铜色的面孔与黑黄的舱壁闪得忽明忽暗。

    “咯咯，老爹，怎么办，咯咯，我们，咯咯，我们大伙听你的”。陆姓商人上下牙齿响个没完，边打哆嗦边回应。

    倪老爹扫视了大伙一圈，见所有人都不表示反对，壮了壮胆子，喉咙上下滚动，“我的意思是，一会船上安静下来，肯定会有人找我们说话。到时候人家要求什么，咱们就做什么。别硬逞强，得罪了江湖好汉，给下了饺子或做了板刀面都不是好玩的。人比钱重要，只要有命在，钱总是能赚回来的，大不了明年开春全家卷起铺盖跑辽东，总比死了强”！

    “咯咯，是这么个理儿，咯咯”，陆姓商人带头答应。

    “可，可那些好，好汉会放过咱们吗，呜呜”？一个小贩带着哭腔问。

    “大伙听我一言，这伙人未必是穷凶急恶之徒，你们看看身边缺了谁，就明白我说的话了”。

    随着倪老爹的提示，众人眼前互相打量，细心的人这才发现白天那个酒鬼不见了。陆姓商人头脑中突然想起一个传说，又惊又喜，颤抖着问：“老爹，莫非，莫非那个酒鬼是……”？

    倪老爹点点头，打断了他的猜测，“咱们在这等等，左右是福不是祸，是祸躲不过”！

    仿佛在冥冥中有人在监视般，为了奖励大伙积极参与猜测得出答案，一个洪亮的声音在甲板上响起，“各位父老乡亲，大家别慌，大理寺奉旨捉拿贪官，吴大人今夜在餐厅升堂问案，欢迎大家旁听，欢迎旁听”。

    “真是吴大人，谢天谢地”，陆姓商人被吓掉的魂魄全部回到了体内，苍白的脸上一下子恢复了生机“倪老，您没猜错，是吴大人，咱们这回躲过去了”。

    “哪个吴大人，哪个吴大人”，死里逃生的商贩们纷纷交头接耳，出道时间短的小贩们竖起耳朵到处打探消息。

    “我想起来了，听做皮货的朋友说过，他们上次在太行山边上也遇到过吴大人”，有人兴奋地拍着大腿，“这回，老天可真开眼了”。

    “到底哪个吴大人，你说啊”？问话的人一脸急切

    “是那个奉旨，奉旨……”，知道底细的人把后边的话咽回肚子，四下看了看，确保周围不会有人监视，才趴在同行者耳边说出了答案。

    “啊，天，有这种事”，知道答案的人用手捂住可以吞下鸡蛋的嘴巴，耳边的答案让他一时无法相信。

    “倪老，咱们去看热闹吗”？陆姓商人走到“矿坑倪”身边热情的问，传说中的人物今天和他同船，想到这些他就兴奋得全身发抖。

    倪老爹捋了捋花白的胡子，笑呵呵的答应道：“走吧，给吴大人捧捧场去”，走到舱门口，回头对众人招呼道：“百年难遇的稀罕景，不看可惜啊”。

    刚才还怕得要死的众商贩听说身家性命无妨，已经高兴莫名。此刻又听说有热闹可看，愈发兴奋，有胆子稍大的些的立刻从铺位上站起来，拥挤着跟到了倪、陆二人身后。胆子小的狐疑地四下观望，见大部分人都跃跃欲试，按耐不住心中好奇，跟在众人身后出了舱门。

    “威――武―――”，餐厅内，传出了清脆的堂威声，穿透黑暗，在海面上传出老远。

    随着堂威声，一个身穿四品服色的官员从雅座的屏风后边走出，来到用餐桌临时搭起的官案后，四下拱手施礼。

    “噗哧”，前来看热闹的詹姓少年拼命捂住嘴巴才忍住笑声，肚子随着呼吸上下起伏。这吴大人的衣服也太有特色了，乌纱帽不知戴了多少年，一边的帽翅已经歪到肩膀上，帽骨处用了根竹签绑着，估计是刚从厨房拣来的筷子之类。官服也穿掉了颜色，深一块浅一块斑斑驳驳，不知朝廷的那么丰厚的俸禄都花到哪里，也不知做套新的换上。两边的衙差装束不比官老爷干净多少，从脚上的靴子到头上的帽子都是古物级别。

    陆姓商人一看此情此景也忍俊不已，这些人他都有印象，堂上的老爷就是白天缩在角落喝酒的邋遢鬼，当值的班头和伺候笔墨的师爷他更熟悉，正是帮他找人装货的刘、李二位热心人；下午收了他几十个铜钱的苦力们此刻也一个不少，拿着水火棍喊堂威喊得正起劲。只是衙差衣服穿在他们的身上都显得小了一号，和抢来的差不多。

    原来都是熟人，正当陆姓商人得意间，堂上的老爷拱手说道：“小姓吴，官居大理寺正卿，奉旨在此……”

    吴思焓忍了忍，把“打劫”二字吞回肚子，“奉旨反贪，来人”，他右手一排惊堂木，“将那贪赃枉法之徒，为虎作伥之辈带上堂来”！

    酒徒注：相应官员欺压驿卒的记载，见《徐霞客游记》，咱们这位古代旅行家曾拿着官府的招牌驿卒给他干活，并记载下来，以炫耀地位。

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