合并了三州后,严斌做的第一件事情就是向大汉各州郡发布通告。在通告中,严斌列举了董卓的种种暴行和欺凌皇室的各项证据。然后宣布幽、冀、并三州在征北将军府的庇护下绝不接受董卓的乱命,暂不奉诏,实行三州自治。只有大汉天子亲政后,才会重新奉诏,结束自治,接受中央政府的领导。
幽州的通告引起了天下的震动。一半人认可严斌的做法,认为的确不可再受那个屠夫董卓的摆布;另一半人则认为严斌是想成为第二个王莽。虽然天下纷纷扰扰,但严斌的实力摆在那里,倒也没有诸侯敢不自量力地讨伐严斌。不仅如此,没隔多久后将军自领扬州刺史的袁术也宣称扬州自治,暂不奉诏。祁乡候自领豫州刺史的袁绍也宣布豫州自治,暂不奉诏。一时之间,大汉一多半的诸侯纷纷自立,不再承认大汉中央政府的合法性。原来历史上的三国时期,虽然诸侯们藐视皇权,但还遮遮掩掩地不敢太过分。现在经严斌这么一闹,一下子变成了东周春秋战国的局面了。严斌心里恶狠狠地想:乱吧,越乱越好,只有越混乱我各个击破起来才越容易。
严斌的通告虽然引起了天下的混乱,但在幽、冀、并三州却没有太大的混乱。一来是因为严斌手中牢牢地握着“枪杆子”,二来是因为幽州的经济政策使得三州百姓生活有了翻天覆地的变化,作为严斌政策最大的受益者,也是严斌的最坚定的拥护者的商人、工匠和农民才不管严斌奉不奉诏,只要日子好过了那就比什么都强。
严斌第二个让天下再次震惊的举动是宣布在幽、冀、并三州实行农业税50税1。这下,中原地区,甚至是西凉也有许多的流民和穷苦的佃农如过江之鱼卿般从各种途径蜂拥向三州。原来严斌还想象晚年的汉文帝一样索性不收税了,但手下以田丰、沮授、糜竺等为代表的文官们苦苦柬言,劝诫严斌汉文帝时天下太平,所以官府所需钱粮并不太多。现在是战乱时期,没有足够的钱粮用什么来组建军队、恢复生产?严斌则不以为意,不说从董卓手中“黑吃黑”抢来的大量财宝,在富庶的冀州也缴获了上百亿钱。不扩张军队以自己手中的财力足可以维持三州财政10年的需要,扩张2倍的军队,也可以维持3年。3年后工商业应该具备了一定的规模,工商业的税收就能接替农业税了。而且自己不久就要对外用兵,到时缴获的钱财还不知有多少呢。不过拗不过众文官喋喋不休的柬言,所以严斌只好与他们各退一步,将农业税订为50税1。
不过后来出乎众人意料的是三州的农业税收入并没有减少多少。因为,第一是农民的干劲更大,多种出许多粮食。第二是许多原先瞒报土地和收成的大户不再瞒报了。想想也是,这么低的税收,还冒坐牢的风险瞒报逃税那也太傻了。而低下的农业税不仅促使农民的生活得到巨大的改善,还直接促进了三州工商业的强力发展。谷贱伤农,到后来三州可以说是粮食泛滥、粮价低廉。这对于原来连饭都吃不饱的农民影响还不大,毕竟从吃不饱到吃饱已经是很大的进步了。但对于世家大户的影响可就巨大了。为了更多的获利,许多精明的大户人家开始投资工商业。而在从事工商业比从事农业的收益高出许多的事实面前,又有更多的大户人家进行了转产。那些转形而来的工商业主与原来的商人、工匠虽然还没有形成资产阶级这一社会阶层,但他们对严斌的拥护是最坚定的,在三州的政事中的发言份量也越来越重了。
严斌治下从原来的500多万人,一下子激增到1700万人。各级行政官员大量缺乏,好在从幽州学院毕业的第一批学生顶上了工作岗位,稍解了燃眉之急。看到学长们都有了不错的从政机会,原来的太学生们也开始安心的在幽州扎根下来。再加上从三州招入了大量的学生,幽州学院的学生人数达到了近2万人,成了规模仅次于洛阳太学院的大汉第二学府。而且幽州学院的入学要求不是看出身,而是通过严格的考试择优录取,这也成为了众多寒门子弟出人头地的一条捷径。严斌索性在范阳城外划出了一块几十平方公里的地皮,修建了学院城。学院城中除了学员、老师、卫兵,再加上各种开酒楼、茶馆、客栈的商人和有钱人家学员的仆人。整个学院城的常驻人口达到了5万人。不时还有来学院城探亲、访友和游学的人,整个学院城倒是比一般的小城镇更为热闹、繁华。