离岳州比涔河镇距离澧州要更远,但是长江上面在这个年代可是没有办法堵塞交通的,船队顺流而下快得很,而陆路方面则要沿途修桥开路,行动因此而迟缓了许多。
“右前方发现大量帆影,怀疑有敌军大型船队出没。”
攀招手观察到的情况,很快就从先锋船的桅杆上传到了旗舰,获知疑似敌情的湖南道前军战棹都指挥使楚白和战棹都监武怀节相当淡然,只是吩咐属下再探,一旁的湖南道前军战棹副都指挥使兼排阵使梁延嗣却是极为讶异。
“此地离三江口(湘江、沅江和长江的汇合处,而洞庭湖也是从这里汇入长江,在现在的湖南省岳阳市北面)尚有一段路,岳州守军纵然派遣船队迎击,也不会出三江口进入大江,怎么攀招手就看得见了?右前方……那不是大江南岸么?不对不对,敌军船队不应该出现在这种地方。”
梁延嗣一边目测岸边的地形和船速,一边在心中进行推算,结果却让他连连摇头,直喊此中情形古怪。
楚白却在旁边一笑:“梁副使却是疏忽了一件事,我军攀招手是在用千里镜查探江面,副使这几天也试过了那千里镜,应该对此有所了解。通过千里镜看得可以比肉眼远上许多,如此算来,当是他们已经看到了三江口的敌船。”
在荆门军那里一起喝了半宿的酒,楚白和梁延嗣已经相当熟络了,随后梁延嗣带着荆南的水军加入楚白指挥的楼橹战棹部队,几天时间的合练下来,两个人已经像是合作多年的老友了,因此楚白说起梁延嗣来顾忌也不多。
湖南道行营虽然有楼橹战棹部队的建制,不过在荆南军归属行营统一调度指挥以前,这支部队是只有人员而没有船只的,现在的这支船队用的全部是荆南军的舰船,就连水手大部分也是出自荆南军。
好在两军没有发生交战,相互之间并不存在什么积怨,而且归入楼橹战棹部队的侍卫亲军虎捷右厢第五军是作为战兵,从山南东道抽调的州郡兵也只有少数水手,与来自荆南军的军士各有分工,合作倒是相当愉快。
不过来自荆南军的攀招手倒是很快就学会了使用千里镜,让周军原先带来的几个攀招手都下岗了,毕竟对这一带的长江水势和两岸地形还是荆南军来得更熟悉一些。
“啊!我倒是忘记了这个。”梁延嗣此时也是一拍大腿,恍然大悟道:“在桅杆上用千里镜看,如果对方的舰船多且密的话,甚至都可以看到十里外的船队。此物大好!我军凭着千里镜可以尽得先机,船队此刻已经可以落半帆整队了,等到靠近三江口再完全落帆,以桨力操船乘着江水之力向右逆流直入洞庭,万万不可纵舟越过了三江口,不然尽处大江下游,再想进入洞庭可就费力了,而且会被敌军所乘。”
梁延嗣迅速地进入了排阵使的角色,对此楚白倒是毫无芥蒂。整个船队和大部分的水手都是人荆南军的,肯定是由梁延嗣指挥起来会更加习惯一些,只要自己真正的信任梁延嗣,那么由他来指挥水战就是理所当然的。
再者说了,楚白作为军都指挥使这一个级别的军官,连刺史衔都没有,却做着前军战棹都指挥使,而梁延嗣再怎么假假的也是一个防御使,却在给楚白当副手,想想也有些委屈。这也是因为梁延嗣身为降将,所以自觉地不去争个短长,但是楚白也不好太屈着他了,在适当的时候给予他相当程度的信任,放手让他发挥特长,这也是应该的。
而且真正说起来,无论是楚白还是武怀节的水战经验都是缺缺,虽然在金明池中也练过几回,晕船和在船上站不稳倒是不至于,可是真要由他们指挥船队与岳州的水军交战,两个人自己都不放心。
因此在攀招手发现敌军船队之后,楚白很自然地将船队的指挥权交给了梁延嗣,而自己则和武怀节一同担当起监督者的职责来。有自己和梁延嗣同船,而且每艘船上面的战兵也都是周军,却也不怕梁延嗣和荆南军会起什么异心,只要他们没有同归于尽的打算。
“前方就是三江口,左边江水浑黄,右边湖水清澈,两位将军仔细看就能看得出来,江口那里激起滔天白浪的石滩就是有名的城陵矶了。”
梁延嗣一边指挥着船队机动,一边还有空向楚、武二人介绍战场的地形。
随着船队的减速和右转,众人眼前豁然开朗,长江的南岸仿佛被劈开了一段,从江岸敞口处这里看过去,远方烟波浩淼,只是此刻在烟波之上还有密密匝匝的舰船迎面驶来,两支船队即将相撞。