sp;确实,湖州的北面就是太湖,南面则是天目山余脉,正是依山临水的咽喉,南唐从中路发兵来攻吴越,由宣州出广德,必定要取道吴兴之郊,而后方能及于杭州。杭州的安危实际操之于湖州。
而且湖州除了北面的太湖之外,其余方向几乎都是环山,南唐进取湖州其实颇有地利;流经湖州的苕溪、浔溪(今东苕溪)和人工开凿的凌波塘等河流湖泊,更可以为奇兵所利用。
这样的咽喉要地,却又不是名震天下的雄关,城池甚至都不如苏州雄伟,守备虽然很严密,却也难怪李弘冀会将其作为攻击吴越的重点了。
领军进攻湖州的是神卫统军都指挥使皇甫继勋,其下辖有金陵的神卫诸禁军,还有镇南军的新军,以及宁***的一部,总计兵力近三万人,战力相当的不俗。
不过在中路军中最有战斗力的部队,那还要数作坊副使、枢密承旨慕容英武亲领的镇南军新军,因为这五千人全数装备的是他和林仁肇一手制造出来的慕容铳,不仅如此,就连这些人的操练方式,那也是慕容英武从他观察周军火铳兵作战的心得照猫画虎来做的。
其实李弘冀原本是想让慕容英武直接统帅这支进攻湖州的中路军,只是慕容英武的资历实在是太浅了,骤然让他指挥这么多部队难以服众,最后李弘冀才不得不退而求其次,把勋贵子弟皇甫继勋派过来做中路军主帅,而只让慕容英武指挥这支得来不易的新军。
新军和新兵器一出手就是不同凡响,吴越的宣德军节度使、钱弘俶的异母兄弟钱弘偡闻知南唐军来犯,一开始只以为是宣州的守军越境骚扰,根据以往吴越军在湖州周边连败淮南军队的经验,还是完全不以为意,只是派了一员偏将前往长兴县迎敌,结果在长兴县西郊的戍山一战,近万吴越军一战而没,这才吓得钱弘偡连忙遣使向杭州告急。
一面向杭州告急,一面龟缩进湖州城,钱弘偡面对南唐军就是这样前倨而后恭,至于湖州西北面的长兴县,那就只能拱手相让了。
只是损失了近万人的钱弘偡,手底下已经没有太多的兵力了,即使是龟缩在城内不出头,也还是被南唐军攻得左支右绌。
南唐的中路军从宣州到广德县,再从广德县出发,其间山路甚多,路途远不如北路军有运河可以借助,中间又经历了一场激战,还要分兵占领长兴县,实际围困湖州城的时间还不到十天,攻城才不过五六天,城池居然已经是岌岌可危了,若不是和钱弘俶亲兄弟,这钱弘偡怕是早就献城投降了。
不愿意投降的钱弘偡倒是想过了逃跑,可惜南唐军围城太严,而他打这个主意又太晚了,此时却是根本就逃不出去,只得在城中苦捱,只盼着杭州的援军早日到来。
…………
杭州的钱弘俶却是在苦盼着钱昱的回音。
吴越地域狭小,虽然有鱼盐海运之利,民间称得上富庶,可以供应他收取重税进贡朝廷,却不足以支持他扩充足够的军队,有限的兵力除了守备各处州县之外,要安排在苏州、湖州重点防御南唐,要重点守卫杭州,还要重点守卫家乡衣锦军(今浙江省临安市),这就已经相当捉襟见肘了。
偏偏这些年他趁着闽国内乱又开拓了福州,在那里设立了彰武军节度使,那里也需要派驻重兵防守,这样一来,杭州城内的机动兵力就更少了,只要不是他率军亲征,那么杭州城内真正可以派出去作为援军的兵力不会超过三万。
现在却是苏州和湖州同时告急,很显然南唐这一次下了大本钱,很可能是倾巢而出,在这样的情况下,三万援军如果还要分兵两边增援,那就有可能会处处落空,可是要让他舍弃其中一个,钱弘俶也是万万不愿意的。
舍弃苏州?吴郡财富那可是天下府库,都占到了整个吴越的三分之一,就这样舍弃了,那该会有多肉疼。
舍弃湖州?那也别去救援苏州了,杭州这里就要自顾不暇。
所以还是需要先看一看朝廷的意思,若是王师能够越江压境,给金陵施加强大的军事压力,那么苏州多少就会安全一点,这样他就可以放心地增援湖州去了;若是王师直接增援苏州,那当然也不错,这样他一样可以放心地增援湖州。
怕就怕王师刚刚伐蜀尚未班师,淮南这边无力出击,最后朝廷就只能派一员使者到金陵去切责一番,要是那样的话,钱弘俶就只好把这三万机动兵力也留在杭州算了——这种情况下他能够守住杭州根本就不错了,苏州、湖州就各安天命吧。