第四章出色的少年学徒

光芒，宛如择人欲噬的猛兽一样，带有野性和诡异的味道。

    “哦，原来是托马德啊。”老人从窗外收回目光，若有所思的咀嚼着这个名字，虽然老迈但却没有丝毫浑浊的双眸之中流露出思索的神情，“这么快就已经获得认同了吗？如果我没有记错的话，这孩子前两天才刚刚度过15岁的生日呐。”

    “年龄并不代表一切，院长大人。”一个沉稳而坚定的声音从走廊的另一个方向响起，“那些肩膀上面没有长着脑袋，而是长着大号芜菁的蠢货就是活到30岁，依然学不会如何发现和使用自己的内在力量。”

    库尔甘主教微笑着转过身来，除了首席巡礼者罗兰德?威尔普斯之外，整个圣?巴布鲁帕修道院都不会有人用这样锐利的口气说话。“啊，罗兰德弟兄，你的说话方式还是这么直截了当，估计那些年轻的巡礼者都会被你打击的体无完肤吧？”

    “打击他们的是自己的愚蠢，而非我的说话方式。”罗兰德一面回答，一面走到库尔甘主教的面前，将一个羊皮卷轴放在他手边石砌的窗台上。“院长大人，这是本次巡游任务的完成情况，请您过目。”

    库尔甘主教并没有去碰面前的羊皮卷轴，而是苦笑着摊开双手，“看在圣?巴布鲁帕的份上，请饶恕一位疲惫不堪的老人想要休息的急迫心情吧。罗兰德弟兄，从早上开始，我就在不停的批阅一份又一份的文件，如果可以的话，就把巡游之中发现的情况直接告诉我好了。”

    “当然可以，院长大人。”罗兰德轻轻点了一下头，鹰隼一样锐利的眸子里面流露出担忧的神情，“不过这一次我恐怕没有给您带来什么好消息。今年的春天迟迟没有来到，往年这个时候，农田里的庄稼应该已经萌芽返绿，森林里也应该能够听到候鸟的鸣叫，但是今年什么都没有。草甸依然是枯黄色的，干涩无味，连饥饿的战马也不愿意去吃，积雪依然覆盖着许多地方，而且还能够偶尔看到饿死小兽的尸体。”

    库尔甘主教嘴角的微笑弧度消失了，忧虑随后爬上了他满是皱纹的额头，“南边的情况也是这样糟糕吗？”他用黝黑多筋的手指轻叩窗台，“天气非常不好，而且经常刮起尘暴，修道院附近好几处村庄和农场的负责人都报告庄稼可能绝收，母羊产下的全都是死羔，而在整个冬天都忍饥挨饿的狼群已经开始走出树海，袭击庄户人家的牲畜，甚至商旅和行人。”

    罗兰德表情严肃的把手放在腰间的剑柄上，“院长大人，您需要我前去除掉那些肆虐的狼群吗？”

    库尔甘主教轻轻摇了摇头，这个动作显得非常虚弱和疲惫，“你的剑有更重要的用途，罗兰德弟兄，至于那些危害行人的狼群，派遣几位巡礼者弟兄前去处理就可以了。”

    “更重要的用途？”罗兰德的手指轻轻摩挲着剑柄末端镶嵌的青铜狮鹫纹章，这是他在认真思考的时候经常做出的动作。“院长大人，最近有什么是比除掉狼群更加紧迫的事情呢？”

    “北方几个村庄有不稳的迹象，我不清楚是因为出现了盗贼团伙还是其他的什么原因，总之必须及时解决才行。”库尔甘主教皱着眉头解释说，“没有什么比一支巡礼者的队伍出现在附近更能安抚信徒焦躁的心灵。”

    “安抚人心？院长大人，请允许我必须指出，那应该是光耀教会牧师的职责才对。”罗兰德歪了歪嘴巴，手指离开剑柄，转而按在腰间的扣带上，“而且我们刚刚完成南部村镇的巡游任务，有什么理由马上前往北方呢？巡礼者的队伍一反常态的出现，恐怕会让那里的人心更加浮动吧？”

    “那么我给你一个好理由，罗兰德兄弟。”库尔甘主教捋了捋自己花白的胡须，“有个十五岁的孩子刚刚申请了巡礼者的考核，这样申请者的人数就达到了十五人。你知道，那意味着一次远距离的巡游试炼任务，我们可以把目的地设定在北方的村落之中。”

    “十五岁！院长大人，您一定在开玩笑吧？”罗兰德看上去颇为震惊，下意识的摸了摸唇边的髭须。

    “不，我没有开玩笑的意思。”库尔甘主教一面说，一面回到桌边，铺开一张空白的羊皮纸，用羽毛笔在上面飞快的写了几句话，然后递给罗兰德。“就是我们方才提到的托马德，这孩子已经在上个月递交了参加考核的申请，我刚才已经决定批准这份申请了。”

    罗兰德几乎从来不笑，就连和颜悦色的时候都很少，从他经常抿成一线的坚毅嘴唇里吐出的不是锐利刻薄的嘲讽，就是冷冽无情的叱责。但是当他从库尔甘主教手中接过那张羊皮纸的时候，他的嘴角不由自主的微微上翘，冷峻的神情也因此而温暖了些许。“是托马德啊，那就不奇怪了，这孩子前段时间先后战胜了三位见习巡礼者，早就拥有参加考核的资格了。”

    这一次轮到库尔甘主教睁大了眼睛，“三位见习巡礼者！”他惊讶的重复了一遍，“罗兰德弟兄，这怎么可能？托马德只是一个学徒，他还没有进行任何关于高级剑术和冥想的学习。”

    罗兰德有些不悦的抿起嘴唇，不过他并非真正生气，只是因为在专业领域内遭到质疑而本能产生的抗拒心理，“院长大人，我确信我没有看错，托马德很有天赋，不是成为一般巡礼者的天赋，而是……”他犹豫了一下，似乎在考虑怎么措辞比较合适，“……非常优秀的天赋，或者说，比身为首席巡礼者的我还要优秀的天赋。”

    库尔甘主教不禁为之愕然，随后转过身去，目光注视着中庭之中那个少年的身影。“那么我们需要给这位小天才一次磨砺才行。”他轻声开口，“罗兰德弟兄，我希望你能够帮助我做一件事……”