第十六章首战告捷，军议分歧

不定什么时候就会给列位帮上那么一点小忙呐。”

    这番话巧妙的转移了希尔瓦那句失礼的质问，不过可绝对没有帮助唐克斯子爵挽回一丝一毫的形象，反而加深了他身上那种政客和贵族子弟的气质。托马德转过头去不再看他，而是将目光投向坐在首席位置上的德拉巩逊侯爵。

    钢拳侯爵看上去神清气爽，焕然一新，显然前段时间那副冷峻阴郁的形象，是被太久没有大砍大杀一场憋出来的。看到参加会议的人都已经到齐了，他用手指敲了敲桌面，宣布会议开始。

    会议的第一项议程就是战果和损失统计，托特勋爵从手边拿起一张羊皮纸，然后用低沉的声音读出了上面一系列数字。在第一天的激战中，要塞守卫军的损失最为沉重，伤亡总数超过四百人，七个连队失去了连队长，其中两个由于损失过大，已经不得不从战斗序列里面划出去；巡礼者部队和钢拳骑士团也各有损失，十八位巡礼者弟兄的灵魂踏上前往公正之主国度的道路，钢拳骑士团则损失了八十四名精锐骑兵和十五位正规骑士，此外还有四位骑士身负重伤，虽然生命无忧，但是由于神术和斗气之间的冲突，很难得到迅速治愈，预计在一个月之内都没法重返战场。

    医护所的牧师和草药学士还在忙碌，伤亡的数字还可能会出现变化。几个伤亡最重的连队都有人员失踪，究竟是摔下城墙还是重伤昏迷，需要等到彻底清点人数的时候才能确定。不过无论如何，这都算得上是相当严重的损失，几乎是要塞守军十分之一的数量了。

    唐克斯子爵从听到第一个数字开始就在抽气，等到托特勋爵念完，那张白皙的面孔都已经白得透明了。“天上的诸神啊，发发慈悲吧。”他第一个发言说，“这才仅仅是第一天，十分之一的生命就离我们而去，实在是令人悲恸的数字啊。”

    “第一天的统计数字并不代表什么。”托特勋爵语气硬邦邦的回应说，“稻谷正在与麸皮分开。”

    唐克斯子爵晃开一头金色长发，在帝都菲尔梅耶，艳慕这头金发的贵族妇女可以组成一个齐装满员的标准连队。“这话怎么说？托特勋爵，我们的粮食储备不是还很充足吗？”

    托特勋爵极力忍耐住给这漂亮皮囊一巴掌的冲动，压着火气解释说，“我这是一个比喻，不很恰当，但是绝对没有对牺牲的勇士不敬的意思。在战争之中，最先战死的都是缺乏技巧和运气的人，从某种意义上说，一层层淘汰之后，最后存留下来的都是真正的强者，或者英雄。”

    “啊，我知道了，去芜存菁，这句话应该这样说。”唐克斯子爵得意洋洋的表示。

    托特勋爵感觉自己需要有人帮忙，才能不冲过去把那家伙掐死。库尔甘主教恰好充当了这个角色，这位修道院院长虽然已经见缝插针的睡了几个小时，不过唤雨仪式依然给他留下了很多疲惫的痕迹——比如乌青色的眼圈以及松弛下垂的两颊。

    “今天有十八位弟兄踏上了前往公正之主神圣国度的荣耀之路，作为巴布鲁帕修道院的院长，我向他们致以最诚挚的艳慕和最衷心的祝福。”老人的声音显得不再苍劲有力，不过依然吐字清晰，“塔尔隆要塞不能失守，因为从这里开始，整个西风郡数万平方公里都无险可守。郡城西风的城墙比这里矮整整五米，而且驻军也不足两千，更没有帝国四大骑士团之一驻守，可以说这场战争的结果，决定了帝国数十年的未来。”

    “您说的很对，尊敬的库尔甘主教，但是我们难道不应该确定一个范围吗？就这么凭借不足五千士兵和十万蛮兽人大军死战下去？那恐怕不会有什么太好的结局。”唐克斯子爵叹了口气，用忧心忡忡的语气说。

    “你这话是什么意思？”希尔瓦冰冷的开口，年轻的女首席对唐克斯子爵没有一点好感，而且从不掩饰自己的态度。“唐克斯子爵大人，敢问你可是在劝咱们投降？”

    “不，当然不，希尔瓦小姐，这怎么可能？”唐克斯子爵看上去像是受了侮辱，原本白皙的脸色涨的通红，腾地一下从座位上站了起来，“我是守卫帝国边境的军人，军人绝不会考虑投降，只会给自己两个选择，战胜，或者战死！”

    这番话语调铿锵有力，不过由唐克斯子爵说出口来，却总让人觉得少了些什么似的。托马德一开始有些搞不明白，将这种情绪归结于对子爵先生的偏见，不过没过多久他就了解到，再好的演技，也没法表现出发自内心的热血和勇气。

    唐克斯子爵随后的话证实了这一点。

    “但是我相信，身为指挥官的我们除了勇气之外，还应该拥有较为灵活的头脑。无谓的牺牲对于我们个人和帝国都没有价值，我们必须谨慎，不要让自己膨胀的自尊心掩盖住迫在眉睫的真实。”

    希尔瓦的喉咙里面发出了一声诡异的响声，像是强行遏制住一口啐在唐克斯子爵脸上的冲动。“他究竟在说什么？”女首席转过头来，朝托马德发出求助的询问，“听上去像是通用语，而且每个字我都能听明白，但是合在一起怎么就弄不懂意思了呢？”

    “他在告诉我们，除了战死和胜利之外，还有第三条路可以选择。”托马德抬起双眼，金色眸子之中闪烁的目光分外锐利，扫过唐克斯子爵的时候，让他的皮肤都感到刺痛的错觉。“子爵大人，如果我没说错的话，您就是这个意思吧？”