第二卷 第七章

征募探险家，希望这些人为他发现一个崭新的世界以增长他的荣誉，满足他的野心。

    居住在安奎利塔斯的一个落魄的小说家塞卡靠自己的写作已经无法养活自己，就急切寻找各种谋生手段。当他听说弗拉维安重金招募具有冒险精神的人向开俄斯内陆探索时，他突发奇想，希望乘船到海外探索。因为按照当时的平铺起来的世界地图来看，整个世界的西北、东北、西南分别为克奥斯、乌拉诺斯和尼格鲁斯大陆所占据，但相对应的东南方却什么都没有画上。因而塞卡觉得那里应该会有一片新的土地，上面还应该无人居住，否则他们不可能一直不为人所知。受到鼓舞的塞卡变卖家财，启程赶往普莱比斯，但他刚刚出发没有几天，就因为一个奇怪和危险的预兆返回了安奎利塔斯。这件事情是这样的，塞卡在路上结识了一个与他同样希望到弗拉维安手下谋生的人，并与他结伴同行，然而这个人在一天到野外寻找食物的时候，长久没有返回，塞卡第二天四处找寻他，却惊恐地发现自己的同伴被野兽或者某种生物所杀，而只留下了一张完整的脸在那里，仿佛是为了要塞卡认出他来一样。因为眼前恐怖的情景让塞卡感到惊慌，所以他在没有埋葬同伴的情况下就一路逃到了最近的村子里面。之后，他在几个好心人的帮助下返回原处，把同伴埋葬了。可他因为这件事情，回到了安奎利塔斯城，然后，他找到了当年的执政官塞西尔，希望塞西尔能支持自己的伟大事业。虽然执政官对此并不感兴趣，不过他还是在塞卡的劝说下把他带到了议会上，让塞卡发表自己的见解。但塞卡非常努力地劝说终是没有取得成效，因为议员们不觉得做一番看似毫无用处的海洋探险有什么必要。失望的塞卡回到家中，又跑去了阿皮齐亚人那里，用尽功夫让阿皮齐亚人知道了他的打算。对阿皮齐亚人来说，能够找到一个新大陆，发现新的商机是他们乐意的，不过他们并不对塞卡所说的东南方有一个新大陆抱有太大希望。最后，几个阿皮齐亚商人将自己三艘濒临报废的商船和一些钱财与粮食赠给了塞卡，塞卡用这些钱和对美好未来的许诺吸引了一百名左右的流浪汉后，便这样出海了。在一段很长的时间里，没有人知道塞卡的去处和下落，因此后人经常把塞卡的故事当做一种传说而不作为真实的事情对待。直到前些年，人们在遥远的马尔马拉海中打捞起一艘沉船，并在上面发现了载有特朗西特斯文字的器具，考古学家们推测这就是塞卡当年使用过的船只，所以，现在的安奎利塔斯人又把这样被他们取笑了近一千年的塞卡当做英雄来膜拜。至于那艘马尔马拉海的沉船与塞卡到底有无关联，各位读者可以自行判断。

    相比于塞卡的不受支持，来到弗拉维安手下的那些探险家都受到了很好的礼遇。因此弗拉维安手底下很快就凑齐了三支探险队，每一支队伍都有一千人左右。他们在参加弗拉维安为他们举行的盛大宴会，接受波利卡普的祝圣后，便按弗拉维安给他们指定的路线，在弗拉维安找到的异族人向导的带领下，分别三个方向前进，探索未知的世界去了。

    人们讥讽弗拉维安的天真，认为他如果踏踏实实，不去每天沾花惹草并且做些出人意料的行为的话，他至少能够成为“集尸者”凯雷斯那样伟大的人。但弗拉维安不在乎这些说法，就像他毫不在意更换自己的妻室一样。于是讨厌弗拉维安的人为了贬低他，便给他取了“采花者”这样一个新绰号。