第二卷 第八章

忍杀害，也因为自己的自由被彻底剥夺，所以就想找机会复仇。她们制造了一种烈性粉末状的毒药，每个人都分得一份，她们本想约定一个统一的日期，在那天把这些毒药倒在巴巴罗人的饭菜或者饮水中。然而，还没到约定时日的一天，一个打扫公共鸡舍的马尔蒙老妇人不小心把毒药撒到了地上，周围的鸡群兴冲冲地围在一起啄食这不明食物。不过一个时辰，这些鸡全部被毒死。巴巴罗人对鸡舍的奴隶们严刑拷打，虽然有个奴隶揭发了这位妇女的行为，但这位马尔蒙妇女一口咬定自己没有下毒，所以疑惑的巴巴罗人不知该相信哪一方。这时莫多克身边一个叫哈拉里克的巴巴罗人一直怀疑马尔蒙女人的忠诚，所以他向莫多克提议搜查马尔蒙女人的房间和身体，以防这是一个大规模的阴谋。于是莫多克把所有马尔蒙奴隶召集在一起，并且顺利地在一些女人身上发现可疑的粉末状物。由于阴谋败露，马尔蒙的妇女绝望和疯狂地做出最后的抗争，她们依凭人数众多，冲出莫多克围困她们的围栏，四处用自己的指甲和牙齿攻击她们看到的巴巴罗人，她们的孩子也在混乱中帮助自己的母亲或者姐妹，拉扯巴巴罗人的头发，击打敌人的身躯——有少量的巴巴罗人重伤死亡，其中大多是无力反抗的孩童。不过很快，巴巴罗的战士就把所有反抗他们的人杀死了，城市中到处都是马尔蒙妇女和孩童的尸体。巴巴罗人把这些尸体堆集到一起，先是盲目地砍杀一番用以泄愤，然后浇上油，一把火将其焚烧掉。全城的巴巴罗人都聚集在敌人的火葬堆旁，为死于混乱的同胞，还有为庆祝自己民族发现这次阴谋而唱唱跳跳。

    莫多克最终把巴巴罗人安顿下来后，他派出自己最信任的几个手下出使普莱比斯。这些土生土长的巴巴罗人进入普莱比斯，好奇地四处张望。而他们的到来也吸引了许多当地居民的围观，因为很少有人见过有这样奇怪肤色和发色的人。使节们刚刚见到弗拉维安，便直接要求弗拉维安尽快送钱和粮食给自己的国王莫多克。弗拉维安感到惊异，不过他克制地说，如果巴巴罗愿意接受臣服，那么普莱比斯是乐于给自己的属邦以支援的。巴巴罗使节们听到这些话气坏了，他们嚷嚷着说还从没有一个民族要巴巴罗人下跪过，而只有别的民族屈从于巴巴罗人。于是弗拉维安接着说，如果巴巴罗人立誓不骚扰自己的国家，那么他也不会干涉巴巴罗人的事务，不过他还是希望巴巴罗人认识到这是在特朗西特斯，而不是荒无人烟的弗拉克苏斯海彼岸。巴巴罗人的使节觉得自己受到了天大的侮辱，他们要弗拉维安到自己身边来，然后按照自己国家的礼仪正式宣战。由于弗拉维安和他身边的官员担心巴巴罗人有什么阴谋，所以他们拒绝了这个要求。使节们为此更加不高兴，他们用蛮族的语言大骂弗拉维安“疯狂”、“野蛮”，然后怒气冲冲地离开了。

    弗拉维安虽然不把巴巴罗人当做可怕的敌人，但他还是一丝不苟地备战，然而这时候他的两个私生子突然举起大旗反抗他。由于时间到了冬季，弗拉维安开始按照过去的习惯进入了冬营生活，他只阅读来自军营的报告，而在其他方面把一个国王和司令官的显赫生活转变为普通人的简朴生活。他每天都穿着普通人的服饰，遣散了所有的卫队，出门时也不携带任何彰显他身份的标志。他只是在几个朋友和家人的陪伴下，就像一个普通人一样参加群众的会议还有他们的节日，与普通人，尤其是女人混在一起消磨时光。因为的他的两个私生子害怕弗拉维安冬营结束后对他们猛烈进攻（每当弗拉维安结束冬营后，他都像是变了一个人一样，让人充满对他的敬畏和恐惧），所以他们贿赂了自己过去的教师，要他刺杀自己的父亲。这个教师以朋友的身份接近弗拉维安，然后突然用小刀刺进了弗拉维安的脖颈，弗拉维安大吼一声，转过身来，把刺客击倒，接着刺客就被弗拉维安的朋友还有周围的群众杀死了。由于弗拉维安的伤口一直不能痊愈，因此他在几天后过世。他死前指明自己的长子继承自己的位子，但他的十多个儿子们还有一个女儿突然都冒了出来，要求洛泰尔二世分享父亲的遗产。内外交困的新任大公洛泰尔二世向大祭司波利卡普还有卡利都司国王文策尔求援。虽然波利卡普和文策尔都在第一时间表示自己将倾尽全力支持洛泰尔二世的事业，然而他们不断以各种理由拖延自己的军队进入普莱比斯的日期，因为他们很不确定支持弗拉维安的哪个孩子能让他们获取最大的利益。