温是首功,唐朝自然大加封赏,进朱温为东平王。但朱温的野心勃勃,他要得到更多的地盘。乱世奉行的是从林法则,谁有实力谁当老大,什么道德礼数都是装点门面罢了。蛋糕就那么大,别人多吃一口我就少吃一口,人人都想多吃,这也不能怪朱温贪婪。
秦宗权灭亡后,朱温实力暴涨,“朱温连兵十万,吞噬河南,兗、郓、青、徐之间,血战不解。”迈过了秦宗权这道坎,后来还有许多更加难缠的对手,朱温不得不小心应付。
三月,朱温在河南的“亲密战友”、忠武军节度使赵犨病死。当年秦宗权正威风的时候,河南诸镇只剩下朱温的汴州和赵犨的陈州,朱温尝出兵救过陈州,两人交情极好。后来赵犨为了报答朱温救命之恩,为儿子赵岩娶了朱温的女儿。赵犨也算是个有眼力的人,他看出朱温将来必能成大事,所以表面上赵犨尽忠唐朝,暗中输款朱温,为子孙铺出一条金光大道。
朱温在河南威风八面,他的老朋友李克用在北边也没闲着,自封昭义军节度使的邢州(今河北邢台)军阀孟方立平素仗着有朱温为他撑腰,对李克用经常不三不四。李克用烦透了这个苍蝇,决定扫掉孟方立。插一句,孟方立就是后蜀高祖孟知祥的祖父。
唐龙纪元年(公元889年)五月,李克用遣李罕之、李存孝出兵攻邢州。孟方立闻报大骇,速派大将马溉、袁奉滔带着数万邢军前去作战。沙陀军是见过大世面的,没来由怕你,二李在琉璃陂(今邢台西南郊)大败邢军,活捉马袁,然后带到邢州城下,李存孝先宰了马袁二人,大呼城上:“孟公要想活命,请速出降。”孟方立不应。李存孝命三军对城大喊:“能取孟方立首极者,赏三州节度使!”
孟方立胆子比较小,见状吓的魂飞魄散,回到府中饮毒酒自尽。邢军众将速立孟方立之侄孟迁为军帅,并向朱温求援。朱温最恨的就是这个李克用,上原驿的仇恨这辈子是别想解开了。
唐龙纪元年(公元889年)六月,朱温小气,只让大将王虔裕带着数百人去救孟迁。王虔裕为了不让李存孝看清自己的兵力,在夜间摸黑溜进邢州。第二天王虔裕在城上遍树旗帜,李存孝不知道汴军底细,一时不易得手,只好撤军。
北方形势略有好转,朱温又开始对付时溥,让朱珍再去徐州。朱珍屯兵萧县,俟图进取。朱珍性情急暴,而同行于军,能力、名望都不下朱珍的李唐宾对朱珍的跋扈很是不满,两人经常起口角。六月,朱珍因不满李唐宾对自己的不恭,一怒之下,斩了李唐宾。
前线发生内乱,朱温气急败坏的来到汴军驻地,座间擒下朱珍,责骂朱珍擅杀大将,不顾霍存等人的苦苦告免,缢杀朱珍于帐中。朱珍的能力勿庸质疑,但不论朱珍杀李唐宾是有意还是无心之失,朱温都不能容忍自己的绝对权威受到挑战,要杀李唐宾也由朱温下手,绝对轮不到朱珍。朱温全力进攻徐州,不过时降大雨,不便攻城,朱温留下庞师古代替朱珍“保护”时溥,回到汴州。
到了年底,唐昭宗下诏改龙纪元年为大顺元年(公元890年),唐朝年号最为混乱的有两个时期,一是高宗武后时期(55年换32个年号),一就是僖宗昭宗时期(30年换11个年号),还是明清皇帝的年号好记,基本上一人一个。
二月,李克用再次发兵攻邢州,领头的还是李存孝。还没等朱温有所行动,河东军就攻破邢州。孟迁擒王虔裕献于李存孝,邢州、洺州(今河北邯郸东北)、磁州(今河北磁县)尽为李克用所有。李克用让安金俊为邢洺团练使,王虔裕被带到河东,不屈遇害。
朱温知道如果不除掉李克用,这辈子别想过安生日子,时溥垂死困兽,不足虑。唐大顺元年(公元890年)三月,朱温联合幽州节度使李匡威、云州防御使赫连铎上表朝廷,请诛李克用。李晔知道他们之间纯是江湖仇杀,都不是好东西,会议群臣。朝中分为三派,宰相杜让能和刘崇望坚决不同意讨伐李克用,而另一宰相张浚因为早被朱温重金喂饱了,自然要为朱温摇尾巴。
张浚奏道:“谁说李克用无罪?当初李克用出兵攻长安,先帝逃难兴元,此谓无罪?今三镇皆曰李克用可诛,何况李克用本突厥遗种,非我族类,其心必异,当断不断,必受其乱。”宰相孔纬支持张浚议,而军容使杨复恭则是中间派,两不得罪,劝李晔不宜乱动兵戈,安慰一下朱温就可以,何必得罪李克用?
李晔颇同意杨复恭的建议,但张浚等人拿人钱财,自然要为朱温办事,跟苍蝇一样盯住李晔不放。李晔实在没有办法,只好下诏各镇讨伐李克用。
五月,诏削李克用官职和宗籍,以张浚为太原四面行营兵马都统,孙揆为副。朱温为太原东南面招讨使,成德军节度使王镕为东面招讨使,李匡威为北面招讨使,赫连铎做李匡威的副手,镇国军节度使韩建为供军粮料使,负责后勤工作。大发朝廷各路胡汉军马五万,准备讨伐李克用。
还没等张浚出发,潞州(今山西长治)方面就传重大消息,李克用的弟弟昭义军节度使李克恭因暴虐无度,被部将冯霸所杀,冯霸向朱温请降。朱温大笑,派河阳留后朱崇节火速接收潞州。
潞州噩耗传来,李克用哭昏于地,大骂朱三无耻。派康君立、李存孝领数万胡汉兵来攻潞州。朱温得知情况,再派葛从周于夜间衔枚急进潞州,和朱崇节死守。李傥、李重胤、邓季筠攻泽州(今山西晋城)的李罕之。
七月间,张浚带领的中央军来到晋州(今山西临汾),张浚虽然收了朱温的贿赂,但也不希望朱温势力坐大,派孙揆带着两千军去“帮助”汴军守潞州。李存孝得知孙揆要来,率三百骑兵埋伏在长子谷。孙揆也搞笑,持旌节拥大盖,大张声势前进。在长子谷被李存孝一战击溃,活捉孙揆。
李存孝很有意思,把孙揆带到潞州城下,招呼葛从周:“朝廷已派孙尚书来镇潞州,这里没有葛将军的什么事了,请回汴州喝茶去吧。”葛从周又不是傻子,当然不肯。李存孝便把孙揆押往太原,李克用本想劝降孙揆,并许以河东副节度。孙揆大骂李克用:“我天子臣也,怎么能事你这个沙陀小儿!”
李克用大怒,命人用锯杀孙揆,孙揆见状大笑:“死狗奴!锯杀人当以夹板而从,你真是天字第一号蠢蛋!”李克用一想也对,找来木板用锯锯死孙揆,孙揆至死骂不绝口。
唐大顺元年(公元890年)九月,这场战争日益激烈残酷,幽州节度使李匡威和云州防御使赫连铎合三万胡汉兵攻雁门(今山西代县),被河东军李存信、薛阿檀部击溃逃去。李克用回过劲来,开始反攻,让李存孝去救泽州。
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