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44.第44章 旧事重提(1)

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么回事,”长老说道,“不过你不要忘了,”他又用一种近似威胁的口吻接着说,“你已经答应过我,保证和盘托出。现在请讲吧,这是些什么人,居然害得儿子死于绝望,又逼得父亲死于饥饿?”

    “两个人嫉妒他,先生,一个是为了爱情,另一个是出于野心,一个叫费尔南,另一个是唐格拉。”

    “他们出于嫉妒干了些什么?说吧。”

    “诬告爱德蒙是拿破仑党徒。”

    “谁告的密?谁是真正的罪人?”

    “两个都是,先生,那封告密信是一个人写,另外一个人寄。”

    “信是在什么地方写的?”

    “在雷塞弗酒店,吃订婚喜酒的头天晚上。”

    “果然如此,果然如此,”长老轻声说道,“法利亚,法利亚,不论是对人还是对事,你都是了如指掌。”

    “您说什么,先生?”卡德罗斯说。

    “没有说什么,”教士回答道,“你接着讲吧。”

    “唐格拉用左手写了告密信,所以他的笔迹不会被认出来,把信寄走的是费尔南。”

    “这么说,”长老突然喊道,“你自己也在场!”

    “我自己!”卡德罗斯不由得吃了一惊说,“谁告诉您说我也在场?”

    长老看出自己说漏了嘴,于是说:“谁也没有说,不过你那么了解情况,非得在场亲眼看到才是。”

    “是的,”卡德罗斯哽着嗓门说,“我是在场。”

    “这种肮脏卑鄙的事,你怎么不出来阻拦呢?”长老说道,“所以,你是他们一伙的。”

    “先生,”卡德罗斯说,“他们两人把我灌糊涂了,我只觉得自己腾云驾雾的,即便是这样,能想到的话我都说了,可是他们两个都对我讲,他们只是开个玩笑,决不会闹出什么事。”

    “第二天,先生,第二天你亲眼目睹了这场玩笑闹成什么样子,他被捕的时候你又在场,然而你不出来说一句话。”

    “是的,先生,我在场,我是想说的,把事实真相全都说出来,可是唐格拉拦着我不让说。‘假如碰巧他真的有罪,’他对我说,‘真的在厄尔巴岛停泊过,真的受命带一封信给巴黎的拿破仑党委员会,假如真的在他身上搜出信来,那么只要帮他说话,都会按从犯论处。’当时的政局让我害怕,我也用不着瞒这一点,所以我就没有说话,这是一种卑怯行为,我没有什么好反驳的,不过,这不是犯罪行为。”

    “我清楚了,你只是听之任之,没有别的什么。”

    “是的,先生,”卡德罗斯说道,“我日思夜想,天天悔恨不及,常常请求上帝宽恕。况且,我可以向您发誓,唯独这件事成了我终身的恨事,这肯定是我为什么一辈子都在倒霉的原因,为了这片刻的自私,我一直在赎罪。所以每当我家的‘卡尔孔特人’抱怨的时候,我总是对她说,‘别说了,女人家,这都是上帝的旨意。’”说完,卡德罗斯垂下头,显出一副忏悔的样子。

    “很好,先生,”长老说道,“你说得很真诚,能这样自咎就值得宽恕。”

    “很不幸,”卡德罗斯说,“爱德蒙已经死了,我没有能得到他的宽恕。”

    “好在他不知道……”长老说。

    “可是现在他可能知道了,”卡德罗斯又说道,“人家说死人什么都知道。”

    片刻之间谁都不说话,长老站起来,一边沉思一边在屋里踱步,接着走回原来坐的位子坐了下来。

    “你两三次提到一位摩莱尔先生,他是什么人?”

    “他是‘埃及王’号的船主,唐泰斯的雇主。”

    “这悲惨的事发生后,他是怎么处置的?”长老问道。

    “尽到了一个正直人的职责,不但有胆识,而且满腔真情,先生。为了替爱德蒙说情,他找人也不知道有多少次。在皇帝回来的那些日子,他又是写信,又是请愿,还扬言如何如何,结果二次复辟后,他被当成拿破仑党人吃了不少苦头。刚才我已对您说了,他常常来看老唐泰斯,准备接老头上他家住。老头去世的前一两天,刚才我说了,他把自己的钱袋留在壁炉上。也亏得有这钱袋,老头生前的债还了,后事也办了,总算让老头生前和死后都没有对不住人的地方。这钱袋还在我这儿藏着,是一只很大的,用红丝线编织的钱袋。”

    “呃,”长老问道,“这位摩莱尔先生还健在吗?”

    “健在。”卡德罗斯说。

    “既然是这样,”长老接着说,“上帝必定降福于他,他大概很有钱,非常幸福……”

    卡德罗斯苦笑了一下。“是的,跟我一样幸福。”他说道。

    “摩莱尔先生遭到厄运了吗?”长老喊道。

    “他几乎到了穷困潦倒的地步,先生,甚至可以说几乎到了名誉扫地的地步了。”

    “怎么会这样?”

    “真的,”卡德罗斯接着说,“就是这样背时,摩莱尔先生干了25年,在马赛商界出尽风头,可现在彻底败落了。两年内他损失了五条船,三笔死账简直弄得他一败涂地,现在唯一的希望就看当年可怜的唐泰斯指挥过的那条‘埃及王’号怎么样了,这船应该从印度运胭脂红和靛青回来,假如这条船再像那几条一样沉没,他就完啦。”

    “呃,”长老说,“这位不幸的先生有妻子儿女吧?”

    “有,他有太太,家境到了这分上,那太太还是贤惠得像圣人一般。他有一个女儿,快要和她相爱的人结婚了,但是男方家里不许娶家境没落的女儿。他还有一个儿子,是个陆军中尉。可是,您也会明白,有家有眷不但不减轻他的苦恼,反而使他愁上加愁。这可怜的好人,假如他只身一人,给自己脑袋来一枪也就一了百了了。”

    “太可怕!”长老喃喃说道。

    “这不,上帝就是这样奖赏德行,先生。”卡德罗斯说道,“您看着吧,我这个人,除了刚才我向您交代的以外,我一辈子都没有做过坏事,可是我一辈子受穷。我这可怜的老婆总在发烧,但我没有能力给她治,等我看着她病病歪歪地死了,我也就会像唐泰斯老爹那样活活饿死的,可是费尔南和唐格拉却都富得在钱堆里打滚。”

    “这是怎么回事呢?”

    “因为他们这些人是时来运转了,可是诚实人就是流年不利呗。”

    “那桩坏事是唐格拉挑动起来的,他罪恶最大,是不是?他现在怎么样了?”
白领情缘美丽的儿媳妇
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