47.第47章 摩莱尔父子公司(1)

bsp;   “是的，先生。您明白我是从哪儿来的吧?”

    “汤姆生—弗伦奇商行，至少我的出纳是这样告诉我的。”

    “他说得很对，先生。汤姆生—弗伦奇商行在本月以及下一个月有三四十万法郎要在法国支付，知道您严守信用，所以把凡是有您签字的期票都收买了过来，并责成我按期来贵行收款，以备动用。”

    摩莱尔深深叹了一口气，又用手抹去额头上的汗。“所以说，先生，”他问道，“您身上带着我签署的期票了吧?”

    “是的，先生，数目相当大。”

    “多少数目?”摩莱尔问，他竭力控制自己，想让说话的声调镇定一些。

    “请先看这一笔，”英国人从他口袋拿出一沓票据说，“这是监狱总监波维勒先生开给本商行的一张20万法郎的转账单，您是否承认波维勒先生为这笔款子的债权人?”

    “是的，先生。这是他放我这儿的投资，利息为四厘半，差不多满5年了。”

    “您的偿还期……”

    “一半在本月15日，一半在下月15日。”

    “完全正确。我们再来看这笔款子，32500法郎，本月底到期，这是您签署的期票，已由持票人转让给本商行。”

    “我承认这期票。”摩莱尔说，脸庞因羞愧而涨得通红，他不由得想，或许这是他一生中首次不能按期支付自己签署的期票。“就是这些吗?”

    “不，先生，还有下月底到期的期货，是帕斯卡尔商行和马赛威都—蒂尔内商行转给本商行的，约5.5万法郎，前后几笔的总数是287500法郎。”

    在这样一笔又一笔报账的时候，不幸的摩莱尔所感受到的痛苦简直是非笔墨所能形容的。“287500法郎。”他机械地重复了一遍。

    “对，先生。”英国人答道，接着他沉默片刻，然后又说道，“我们知道，到目前为止您信实守约，无可指责，但我也不必向您隐瞒，据马赛的传闻，恐怕您无力偿还您的各笔期货。”

    一听到这样直截了当的话，摩莱尔的脸顿时变得苍白吓人。“先生，”他说道，“是的，到目前为止。本人从家父手中接过商行已有24年多，家父自己也经营了35年，到目前为止，凡摩莱尔父子公司签出的票据，还不曾有兑现不出的先例。”

    “是的，这些我都清楚，”英国人说道，“但作为君子之交，请讲实话。先生，您是否能同以往一样，按期如数支付这些期票?”

    摩莱尔打了一个寒颤，望了望对方，觉得现在的话跟刚才不一样了，说得斩钉截铁。“问题既然问得直截了当，”他说道，“回答就应该开诚布公。是的，先生，我会支付的，只是看我的船能否像我所希望的那样安全到达。我接连遭到数次意外事件，信誉受损，但是那条船一到，信誉可立即恢复。然而，我现在唯一指望的财源，即‘埃及王’号这条船，万一有个好歹……”说到这儿，可怜的船主已是珠泪盈眶了。

    “是呀，”对方接着问，“假如这最后的财源也靠不住了呢?”

    “是呀，”摩莱尔接着说，“先生，这话说起来太令人痛苦了……既然我对厄运已经习惯了，现在对耻辱也要能适应，是的，我想届时不得不暂缓付款。”

    “难道您没有任何朋友可以帮助您渡过这一难关吗?”

    摩莱尔苦笑了一下。“生意场上，先生，”他说道，“您也知道，不可能有朋友，有的只是客户。”

    “这倒是真的，”英国人喃喃说道，“所以，现在您只有一个希望了?”

    “只有一个了。”

    “最后的了?”

    “最后的了。”

    “因此，万一这一希望也落空……”

    “我就完了，先生，彻底完了。”

    “我到这儿来的时候，正好有条船进港。”

    “我知道的，先生。有个自愿留下与我共患难的青年，每天都抽一段时间在这楼的平台上守望，希望能第一个来向我报告好消息。他已经跟我说了那条船进港的事。”

    “不是您的船?”

    “不是，这船是波尔多的‘纪龙德’号，也是从印度回来，但不是我的船。”

    “说不定它遇上过‘埃及王’号，会给您带什么消息来的吧?”

    “跟您实话实说了吧，先生!我既怕堕入烟海总是不明不白，也怕得到我那艘三桅帆船的消息，不明不白倒有希望。”接着摩莱尔喑哑地说，“这次脱期是说不通的，‘埃及王’号在2月5日离开加尔各答，早在一个月前就应该到了。”

    “怎么回事?”英国人说，又竖起耳朵听了一下，“乱哄哄的出了什么事?”

    “噢，我的上帝，我的上帝啊!”摩莱尔喊了起来，脸色越来越苍白，“又出了什么倒霉事?”

    果然，楼梯上乱糟糟地响起一片声音，只听得来来往往的脚步声，甚至还听到了有人在痛苦地喊叫。摩莱尔站起身，他想去开门，但是浑身发软，一下倒在椅子上。屋里他们两个人面对面地望着，摩莱尔四肢都在颤抖，客人非常同情地注视着他。闹声静了下来，但是摩莱尔仿佛还在等待什么事情来临，因为闹声有其起因，也必然会有其后果。客人似乎听到蹑手蹑脚上楼的声音，而且像是好几个人在上楼，他们又在楼梯平台上停了下来。一把钥匙插进第一道门的锁眼，听到门的铰链吱喽响了一下。

    “只有两个人有这扇门的钥匙，”摩莱尔轻声说道，“一个是科克莱斯，一个是朱丽。”

    就在这时候第二道门也打开了，只见那脸色刷白，满面泪痕的姑娘来到门前。摩莱尔颤颤巍巍地站起，手撑着他坐的那张椅子的扶手，他已经站不动了。他想开口说话问女儿，但说不出声来。