第八十三节 界首滩

调转望远镜，搜寻着方向――果然在一片树林上空看到一缕白烟冒出来。

    看草木的晃动，似乎沿岸有人在跟着船跑，瞧不出数量。

    这可能是一次常规的袭扰――按通报，最近此类袭扰高发，一般规模很小，只要是做好了防护的船队基本不会有什么损失。

    但是刚才的鸣镝和红色的测距箭给他的感觉却不是这么回事。

    “发出战斗警报！发信号给左支队，前面有埋伏！”他说着，从瞭望台上下来，叫船上两个南洋步枪射手爬上去。

    随着三声急促的汽笛响起，左路支队的１号艇也回以三声汽笛――朱四那边也有情况。

    “叫大家沉住气，”李冬大声说，“随时准备战斗！”

    罗茂凑了过来：“中队长！要不要开炮……”

    “不着急，现在开炮就是浪费弹药，”李冬说道，“火轮这么大动静，他们肯定早就知道咱们要来，就在这儿埋伏咱们！”

    船上的12磅山地榴的弹药本身就不多，如果现在消耗了，待会真遇到紧急情况就不够了。

    “朱大队长有命令！”船台上的信号兵大声说，“单纵队变双纵队，保持航速，继续前进。”

    单纵队变成双纵队，就是从行军队形变成了战斗队形，按照事先的预案，左右支队的活力各负责一个方向。即保证能同事发扬火力，又缩短了行军队形。

    船队继续前进，航道越来越窄。岸上射来的零星箭矢落点离船越来越近。不用说，一旦进入有效射程，多半会有一波猛烈的箭雨抛洒下来。

    尽管轮船两舷临时安装了铁板和竹把盾作为防护，可是抛射的时候这些防御措施并不能百分之百的防住从天而降的箭矢。虽说众人慑于纪律表面上不敢言语，心里还是不住地求老天让他们赶紧穿过这浅滩。可事与愿违，眼看就要驶出浅滩的时候时，1号艇像是撞上了什么东西，船体发出了令人毛骨悚然的“咯吱”声，烟筒冒出一股黑烟，就这么停在了航道中间，紧接着2号艇也猛得一震，停了下来。

    李冬心里“咯噔”一下，赶紧挤到操舵的船长身旁。

    “怎么不动了？”

    “可能是上游的残骸被冲到这儿堆积起来，堵住了河道。上回来的时候还不是这样的。”

    李冬听说过，华南军打肇庆的时候，就在羚羊峡和明军水师大战了一场，击沉了不少船只，残骸大概就是那时候留下的。可这里距离羚羊峡可有好长的一段路，而且堵哪里不好偏偏把航道给堵住了！这也太巧了？正疑惑间，水兵已经从底舱爬了上来，报告船底无破损。

    “我现在倒车，先退远些，不然会搁浅的。”船长说，“我看有没有从其他航道能不能过，要真不行就得组织人登陆排障了。”

    “中队长！１号艇传来了消息：要你立刻过去商量。”

    李冬很快就上了１号艇。朱四蹲在驾驶台后面的装甲屏障后。

    “刚才船长和我说了，这边没法过了――要么就地派人下船排障，要么掉头走另一条航道。”朱四的脸色有些紧张，“你怎么看？”

    “２号艇的船长也这么说。我的看法是让士兵下船，就地排障……”

    朱四摇了摇头：“现在江两岸肯定有敌人埋伏，我们下船就失去了屏障，一旦被敌人袭击伤亡会很大……”

    这也是李冬担忧的，既然朱四不太赞成，他就提出了另一个方案：走沙洲北面的航道。

    “这条航道舵手说也能过，就是狭窄的多。”

    一旦被袭，那边的危险比在这里就地排除要大的多，因为航道几乎就在岸边。

    朱四一会看着地图，一会拿起望远镜看岸边，脸上很是犹豫不决。蒸汽机发出有节奏的轰鸣声，这震动让李冬暗暗焦躁：在他看来，不管采用哪个方案，都有风险。但是不管采用哪个，总比待在这里发愣强。

    “中队长……”就这么看着朱四犹豫了差不多五分钟之后，李冬终于忍不住催了：“咱们在这里不能久留，还是赶紧行动吧。”

    “李冬，你看采用哪个方案好？”朱四又把皮球提了回来。

    李冬一愣，说道：“我的看法是走北面的航道――这里航道肯定是人为堵塞的，到底堵成什么样子，用什么东西堵的我们都不知道，现在手里也没有合适工具和设备，清理障碍怕是没那么容易……”

    下次更新：第七卷-广州治理篇356节