第九十节 有喜有悲

一片欢腾。徐家的家主徐为诚亲自到路口迎接，几个老态龙钟，原已在家“静养”的族中耆老也不顾家里人反对，由仆人丫鬟半搀半抬的来远迎。

    徐为诚这会脸上一扫刚才的惶恐不安，笑的特别灿烂――他自年轻时便以“喜怒不形于色”自诩，不管是处置刁恶的佃户奴仆，还是奶妈给他抱来长孙都是一副面孔。唯独今日，却是抑制不住的喜气洋洋。徐岗的灭顶之灾总算是给他躲过去了！

    说是“灭顶之灾”并不夸张，自打瑶民作乱的消息传来，西江两岸土匪变得极其猖獗，从山区涌来的暴动瑶民，夹杂着溃散的官兵和沿江各处的“歹人”，混杂成各式各样的匪团。四处杀掠，不少小村落缺少防备或者力单势薄的纷纷被土匪攻破，各种杀人劫掠的恐怖传说不断传到徐岗――甚至活生生的例子让他们瞧见了：就在几天前，一伙土匪袭击了距离这里不到五里路的一个小村落，杀掠了几十名村民，还将全村焚毁。这件事之后，邻近许多小村落的百姓纷纷涌向徐岗避难。从他们口中，徐岗的村民们听到了无数或真或假的土匪暴行。搞得整个村落人心惶惶，一日三惊。

    这次伏波军及时赶来，打走了土匪，让徐老爷悬着的心大定――不仅仅是因为徐岗得救，关键是县里的“主任”说得“有难必救”的承诺完全兑现了。澳洲人重诺守信果然不是假的！

    这份感激也化作了徐岗全村的箪食壶浆，米龙韬指挥的部队进入徐岗的时候受到了热烈欢迎，米龙韬也被徐老爷等一干人簇拥着迎进了祠堂。客套几句之后，徐为诚立刻叫人端来满满一盘子的银锭。足足有二百两之多。

    “这是敝村上下的一点心意，供将军犒劳之用……”

    “银子，你收回去。”米龙韬摆手道，“我们维持地方治安是本份――你们也是缴了合理负担的，没有一回事交两回钱的道理。”

    这话对去见过“主任”的徐老爷来说还不算太稀罕，对于其他人来说就有点冲击性了。自古大兵过境，不烧不抢就是纪律严明了。若是来剿匪，打了胜仗，地方上出点钱粮犒劳那是再正常不过。便是当年万历皇爷在位的时候去帮衬朝鲜，官兵收复京城，朝鲜君臣也要给官兵开赏，这米将军倒好，张口就是“本份”――众人面面相觑，有点弄不清他的意思了。

    徐老爷和澳洲人打过交道，多少知道一些他们的事情，虽然对一个武人居然能够坦然拒绝白花花的银子略感吃惊，还是叫仆役将银子收了回去。

    “……既然将军不肯收，那么容敝村送上酒肉，犒劳将军属下。”

    “多谢徐老爷了，不过酒不必了，军事行动中不许饮酒。”米龙韬客气了下，“另外，我不是什么将军，大家称呼我‘中尉’就是了。”

    这“中尉”是什么官，众人一概不知。有饱读史书的，知道汉唐时，宿卫之中便“中尉”的官职――不过这都是高官显爵，和米龙韬这统带百十个大头兵的地位明显不符，再说澳洲人自命的大宋也无此称呼。

    正狐疑间，又听得米龙韬说自己是“封川县警备队队长”。警备队长是什么姑且不论，这“封川县”三个字可是明明白白的。徐老爷亦是一愣，问道：“如此说来米中尉是从封川县来得？”

    “正是。”

    “可是……可是……”徐老爷愈发吃惊了，不由自主的把心里话也说了出来，“本地是郁南县辖境啊。”

    自古以来，地方官吏都是“保境安民”为第一要务，然而反过来也就是其他地方的事情“概不负责”――在县界上死了人，县官不愿麻烦的，便有叫里甲悄悄的将尸体丢到邻县境内，剿匪之类的事情，更是地方上的难务，本县的匪乱县里肯派兵出救就算不错了，何况是邻县的！

    “这还要彼此吗？即已归降元老院，便是元老院的子民了。不论何处，不论黎庶，即有危难，我伏波军就要出救。何况你这里距离封川县城比郁南县城要近多了，而且我那里出发还是顺水――真要等郁南县警备队过来，你这徐岗大约早就保不住了。”

    “是，是，米中尉你说的是！”徐为诚暗翘大拇指，澳洲人果然名不虚传！他原本对澳洲人在广东的统治忧心忡忡，生怕他们不能维持好广东的秩序，陷入兵荒马乱之中，但是此时此刻，他却放心了――不论乱民土匪一时间如何势大滔天，最终的胜利者必将是元老院！

    下次更新：第七卷-广州治理篇363节