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第125章 番外二绮纨之岁

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    广和三年,交秋早凉。

    魏文伦东拼西凑了一些盘费,在寒冬到来之前北上抵京。

    他已经在首善书院门外徘徊了半个时辰。他身上只剩下十两银子了,这几乎是他的全部家当。

    这一年来,他被迫中断学业坐馆教书,与母亲克勤克俭,咬牙攒了一年,才存下二十两银子,纵然他一路省吃俭用,但从应天府到北京城,路程实在不短,他身上的银钱已经花去了一半。

    他原本以为十两银子够交一年的束脩了,说不得还能有余。但来了才知道,这书院的束脩与名气一样高——至少在他看来很高,他手里这点钱只够交半年。

    于是魏文伦犹豫起来。

    半年时间太短了,他怕学不到什么。并且,他若是全部交出去,那他就真的身无分文了,连吃饭都是个问题。

    魏文伦几番权衡,再度上前与门房打商量,请求见一见山长。

    门房不耐烦道:“楚大人是谁都能见的么?走走走!”这种巴巴地想混进书院的穷酸书生他见多了。

    魏文伦苦笑,看来他只能去别家试试了。他转身正欲离开,就瞧见一顶轿子停在了门口。

    楚慎从轿子里出来时,一抬头就瞧见一个清瘦少年正往这边看。他觉得他似乎是有什么话要与他说,踟蹰了一下,让小厮将人叫过来。

    “阁下可是要寻人?”楚慎探问。

    “正是,”魏文伦规规矩矩地躬身一揖,“小可欲求见山长大人。不知尊驾是否书院里的先生,可否劳烦代为通传?”

    楚慎倏地一笑:“你要寻我?”

    魏文伦一怔,错愕道:“足下便是……”勉力压下心内遽起的波澜,连忙打恭,“敢问尊驾可否通融一桩事……”

    楚慎见少年形色虽蹙蹙靡骋却自有一段温谨书卷气,蔼然笑道:“走吧,入内详说。”

    楚慎原本只是一时起意,但没想到,他这回捡到宝了。

    入内落座后,他听这个少年说了家中状况,唏嘘不已,但这样的学子他也不是没见过,倒也没有特别留意,真正让他觉得这个少年特殊的,是他的学识。

    楚慎是声名煊赫的鸿儒巨擘,见闻广博,自认也算是见过不少饱学之士,但眼前的这个少年还是着实令他惊喜。这少年学问精深,见解独到,在诸多范畴之内的钻研是他也不能及的。

    最要紧的是,这少年才十四岁。在这个年岁上就能有这等造诣,将来前途不可限量。

    楚慎大喜过望,当下决定将这少年收为门生亲自教导,并垫付他的束脩。魏文伦心中震荡,立等就要行大礼拜谢,却被楚慎拦住,笑说不必。楚慎跟着又想起一件事,惊诧道:“你方才说你坐馆两年存的盘费?”

    魏文伦点头道:“是的先生。”

    “那你岂不是才十三就去给人当先生了?你又说你之前几番中断学业,那你从何时开始给人教书的?”

    魏文伦犹豫了一下,道:“实不相瞒,学生十一岁时便去为左近垂髫开蒙了。”

    楚慎惊得半晌说不出话来,旋又叹道:“果真穷人家的孩子早当家,我家那几个孩子……”楚慎想起魏文伦说他幼年失怙,怕勾起他的伤心事,便赶忙打住。

    魏文伦微微垂首。他自小就知道,他跟别家的孩子不能比,他家徒四壁,他没有父亲可以依靠,他想要生存,想要往上爬,要全凭自己。

    “你在此待上三年,”楚慎拍着少年的肩,“到时候直接回去拿个解元,不成问题的。诶?你祖籍便是应天府么?”

    魏文伦垂首答道:“是的,应天府句容,鄙族世代居于此。”

    楚慎又打量魏文伦几眼,颔首笑道:“人都言江南灵秀,果真养人,好生清隽的少年人。”

    魏文伦一怔,面现赧然之色。旋即又想起楚慎要为他垫付束脩的事,感激不尽,再三申谢。他不愿让旁人为他这般坏钞,心里过意不去,一再表示将来要报偿楚慎大恩大德。

    楚慎忽然笑了:“你要真是想报偿我,那这账怕是算不清的,我还要当你先生呢,启沃提挈之恩,可如何算?”

    魏文伦愣了愣。

    楚慎冁然笑道:“你好生进学,将来拿了状元,便是对我的报偿。不过,也说不得我将来真有让你报偿的时候呢?”

    魏文伦深深打恭:“学生自当义不容辞。”

    魏文伦知道雪中送炭最是不易,打定主意要铭记楚慎的这份恩情。

    他十分珍惜楚慎给的机会,在书院进学期间倍加刻苦。他原本便天资特出,这般拼命之下,进益惊人,很快便在书院中声名大噪,人都言魏文伦定有鼎元之分。

    楚慎越发喜爱这个聪颖又勤奋的少年,平素不但时常予以资助,还常常请他来侯府做客,在府上与友人举办文会时也要带上他。魏文伦因此认识了许多高官加身的文坛巨子,这使得他的眼界大大开阔,也令他得到了不少朝臣的赏识。

    三年相处下来,魏文伦已经与楚慎亲如父子。广和六年的季夏六月,魏文伦与恩师辞行,准备返乡参加八月的秋闱。

    “文伦此番必能一举夺魁,”楚慎欣慰地看着自己一手栽培出来的门生,“拿着这些。”说着便将一个大茄袋递给他。

    魏文伦担心又是银子之类的,下意识推辞,但楚慎笑着让他打开看看。

    魏文伦解开低头一看,发现是一支湖笔、一包点心、一包粽子。

    “这里面装的点心是定胜糕,这三样连起来便是‘笔定糕粽’,必定高中。”

    魏文伦知道凡遇大试,便有亲友相赠这三样以图吉利的风尚,当下笑着称谢,收下了。

    魏文伦与楚慎说话间,总觉得似乎有人在偷觑他。这屋内能藏人的地方只有屏风了。他这般想着,扭头往屏风处看去,隐约能瞧见后面似乎立了个人。

    他偷眼观察楚慎,见他似乎也是有意无意往屏风那边瞟,神色颇有几分尴尬。魏文伦觉得大约是侯府上的哪位小公子贪玩来偷看的,便也没放在心上。

    等出了房门,他忽然想再看看楚慎给的那个茄袋。他停了步子,又打开袋子,仔细翻找了一下,果然瞧见一个夹层里塞了一百两银票。

    魏文伦嘴角紧抿。他这三年间去做了些零碎散工,又不必交束脩,倒是攒下了一些钱。但那些钱怕是也只够他的往返盘费。

    魏文伦回头望望,徘徊片刻,最终决定领受楚慎的好意。楚慎这样费心思就是怕他推辞不受,他若是执意推却,倒显得迂腐。

    魏文伦再度在心里打定主意将来要报偿楚慎。

    他正要提步离开,就听身后传来楚慎压低了的呵斥声:“谁让你躲在屏风后面偷窥的?成何体统!”

    跟着便传来一抹软糯的女孩儿声音:“爹爹,我就想看看你总夸的那个不世奇才长得什么样子嘛,他又没发现我……”

    “胡说!我看文伦方才神色就有些怪异,说不得就是发现了,不好说破而已。”

    “哎呀,那他也肯定不会说出去的嘛,何况他也不知道是我,爹爹不要生气了……对了,那个定胜糕好吃不?爹爹给他包的什么馅儿的粽子?我都闻到香味了!”

    楚慎似乎很有些无奈:“你都十二了,怎么还总想着吃。”

    魏文伦倏然一笑。他听闻恩师膝下有两女,长女已经出嫁,眼下这个应当是那个幺女。满京皆传这个幺女小小年纪便姿容皎皎,如今听声音,也觉那必是个璧人儿。

    只是魏文伦也没怎么将这件事放在心上,这原也不是他该想的。他如今需要全力预备秋闱。

    他返乡之后没多久,便迎来了三年一度的乡试。乡试放榜那天,魏文伦没急着去看榜。他陪着母亲用了早饭,见母亲忐忑地问他为何不去看榜,是不是考得不好,魏文伦深吸一口气,不知该怎么说。

    他其实是紧张。

    恩师对他寄予厚望,他也拼命学了三年,原本他也是颇为自信的,但临到此刻反而紧张起来。

    母子两个正说着话,报录人便到了。

    报录人一到,便连声称魏文伦“新贵人”,又拿出报帖给他看。魏文伦展开一瞧,便见上面写着“捷报贵府老爷魏讳文伦高中应天府乡试第一名解元,京报连登黄甲。”

    宁氏惊喜道:“哥儿中了头名!”

    魏文伦拿着报帖的手微微收紧。他忽觉他这么多年以来的挣扎与努力都是值得的。他真的可以凭借自己这双手去改写自己与母亲的命途。

    乡试之后,便是会试。魏文伦这回带着母亲一道北上。会试是天下才子大比,虽则楚慎一再与魏文伦说他可当会元,但魏文伦还是难免忐忑,若是此番不能得中,就得再等三年。

    抵京之后,魏文伦赁了个小院子暂住。会试前的半月里,书院里的同窗们多各自归家,但魏文伦却在家里待不住。

    他肩上压力太大,有些心浮气躁,心绪始终难以安定。他试着去书院静心温书,但坐下半晌却是看不进一个字。宁氏也看出了魏文伦的焦虑不安,劝他不要总闷着,应当出去散散心。

    魏文伦觉着母亲说得有理,思量之下,便去了京郊的桃林。

    见今虽未及二月,但天气融和,不少桃花已经开了。魏文伦在桃林里漫步半日,心境才慢慢平静下来。他倚靠在一座湖山上歇了片刻,就听有人声渐近。

    是一阵女声,似乎是一群姑娘往这边来了。

    这里勋贵家园云集,大约是哪家勋贵家的女眷游玩至此。

    魏文伦觉得尴尬不已,即刻避到了湖山后面,打算等她们走过去。

    他正在心里默背着昨日温的书,就蓦地一顿。

    他听到了那个他曾经在侯府里听过的女声。

    恩师的女儿也在这里?

    魏文伦以为她们只是路过,结果等了半晌,她们还没走。他有些后悔,方才应该直接走的。

    “六妹妹,你镇日吃得这么多,也不怕将来吃成个球,嫁不出去?”楚明玥轻笑道。

    “我纵然吃成个球,也是个比四姐姐好看的球,”楚明昭玩笑似的道,“四姐姐多虑了。”

    魏文伦忍不住低头一笑。这姑娘真是伶牙俐齿。

    楚明玥脸色一阴。

    楚明昭才十三岁便已经名动京师,人皆道楚家六女容貌冠绝京华。楚明玥虽不喜楚明昭,但也不得不承认楚明昭比她生得好。只楚明玥是个要强的性子,偏偏容貌天生,要强不来,楚明昭似乎也知道她在暗中与她攀比,便总拿这个来噎她。

    楚明玥心里愤愤,面上却笑道:“我是瞧着六妹妹眼看着明年也到了出嫁的年纪,但亲事却迟迟没有定下,便为妹妹着急。”

    楚明岚谄谀道:“能像四姐姐这样,早几年便定了好姻缘的,能有几个?”

    楚明昭不予置评,低头继续吃。

    楚明玥挑起这个话茬儿就是想说一说范循近来又如何如何讨好了她,但她见楚明昭迟迟不出声,面上也没有半分艳羡之色,心有不甘,又道:“六妹妹,大伯父收的那个姓魏的学生你见过没有?我看伯父似乎颇为看重他呢,不知是不是有招婿的意思。”

    魏文伦神情一凝。

    “四姐姐这般大谈婚嫁,是不是不太妥当?”

    楚明玥不以为意,笑道:“我是听闻他才学了得,说不得这回就能得个状元呢?这也是一门好亲事。”

    “状元哪那么好考的,”楚明岚插话,鄙夷道,“我听说他才十八,循表哥当年中进士的时候也是十八,虽只是榜眼,但已是了不得的了。他能比表哥还厉害?表哥可是……”

    楚明昭打断她道:“表哥的天分没有他高。爹爹说他中状元是十拿九稳的,兴许还能连中三元呢。”

    楚明岚“嘁”了一声。

    楚明玥止不住地笑:“六妹妹这话说的,好像考科举跟小儿游戏似的。你知道三元都是哪三元么就说这种话?古往今来能连中三元的都是下凡的文曲星。大伯父虽一向眼光好,但怕也有走眼的时候,连中三元这话未免有些虚了。”

    楚明昭觉得楚明玥就是想踩一踩大房,据理力争道:“四姐姐怎知他不是文曲星?”

    “那咱们打个赌吧,你说他能连中,我说他不能,谁输了就给对方二十两银子。”

    楚明昭相信自己父亲的眼光,当下点头:“那好,一言为定。”

    魏文伦双手按着冰凉的湖山。他忽然鬼使神差地想看一看恩师的那个幺女究竟长什么样子。他慢慢地,慢慢地转过头,贴着湖山边沿往外睃看。

    从他这个角度,正能看到楚明昭的侧面。

    魏文伦诗书满腹,倚马可待,但他倏忽之间竟满脑子空白,他不知道要用怎样的词句才能描摹出楚明昭的容貌,他觉得再美的诗句也刻画不出楚明昭颦笑间的那一股天然神-韵。

    只是楚明昭如今尚未长开,眉目间透着些青涩稚嫩,等再过两年,想来便真正是灼灼耀耀,不可方物。

    花海... -->>
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白领情缘美丽的儿媳妇
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