沉吟了一阵,我再次看了看那枚小一点的永乐钱。虽然有一点差异,但是和正品相似度极高,以如今曰本的铸钱技术,应该达不到这个水平。
据我所知,直到几十年后,曰本才铸造出了品相媲美渡来钱的宽永钱。宽永钱的铸造者,是常陆水户藩富商佐藤新助父子。他们经过两代人二三十年的努力,才发展出了较为成熟的铸钱技术。之前由于国内铸钱水平不高,在很长一段时间里,曰本都是以从中国进口的渡来钱作为流通货币,而其中最受好评的,就是经由勘合贸易从明廷换来的永乐钱……想到这里,我忽然灵光一闪,很快就明白了这个问题。
“不错,这钱的确是从西国传来的,”我点了点头,“之前还没有发行分判金时,由于永乐钱短缺,因此我曾经从四国调集了一批。”
“从四国吗?……那么是哪家大名铸造的?”信长开口发问道。他的目光紧紧的盯着我,显然是非常在意这件事情。
这也难怪,永乐钱是信长的招牌,很大程度上还代表着他的信誉,他自然是分外关心。而且,西国的鐚钱,本来是以四比一的比率兑换永乐钱的,按照这个比率,信长完全可以将换来的鐚钱全部熔化为铜,按照市价就和兑出去的永乐钱差不多;但若是一比一和撰钱屋交换,那么信长就吃大亏了,铸造这种钱的人,将会套现到四倍于铸钱成本的金子。考虑到去年大批铸造的判金即将发行,这件事就更加不容忽视。
然而,在这件事上,我并没有作任何的手脚,虽然信长的目光十分严厉,我的态度却依旧是非常的坦然。
“这些钱并非是在曰本铸造的,曰本还没有大名可以作到这个程度……铸造的地方,是在明国。”我回答信长说。
“是这样么?”林秀贞将信将疑,“既然也是在明国铸造,为什么会和正品永乐钱不同呢?”
“关于这件事,臣下倒是知道一些,”我向信长欠了欠身,“臣下家中,有一位明国商人……据他所言,正品的永乐钱,是由明廷的钱局铸造的,然后通过勘合贸易流入到曰本;但是十几二十年前,因为细川、大内两家相继衰落,曰本再没有大名具备进行勘合贸易的资格,也就无法从明廷获得永乐钱了,所以在明国的江南地方,就有一些商人和富绅私铸这种永乐钱,和九州的商人进行私商贸易,换取大量的白银等物。”
“明国的商人,可以铸造出这等精致的钱吗?”信长若有所思。
“正是。”我点了点头。
“原来是这么回事……刚才是错怪宣景殿下了,”林秀贞低头向我致歉,神情也轻松了下来。然后,他转过身去,向信长请示道:“主公,既然也是来自于大明,那么这些永乐钱就没有什么问题了吧!”
“宣景,你觉得呢?”信长问我。
“臣下同意秀贞殿下的意见。”我回答道。
从当前的情况来看,输出白银、输入永乐钱,对于曰本和大明来说是各取所需,我自然不会表示反对。
如今大明在东方的地位,就相当于后世的美国,大明铸造的永乐钱,也就具有了国际贸易货币的地位,通过郑和的西洋之行和后来的堪合贸易,在整个东亚和东南亚广为流通;即使不是明廷官办钱局所铸的钱,只因为同样出自明国,也基本能够通行无阻,正如后世国内那些出自小作坊的地摊货,一旦贴上了“驴”、“达文西”等欧洲名牌,就照样能够卖出天价一般。
然而,对于我的表态,信长却十分不满意。
“你的意思是说,任由九州、西国的人用这些从明国廉价买来的钱,换走我撰钱屋的金银么?”信长用力合上了折扇,“这样是绝对不行的!”
“或许……我们可以同样进行私商贸易,甚至向大明提出重开勘合贸易的要求。”我想了想,出言对信长提议道。
这比我预计的提议时间要早一些,按照原本的计划,我是准备等“风神级”的后续三艘商船完工后再提出堪合贸易的。那时,我不仅有现成的大船,而且跟着大友家熟悉了航线,能够大致主导两国之间的勘合贸易。而现在提出来,我还没有做好准备,只能让那些堺町的商人占住大头,毕竟他们就是由勘合贸易起家的。
可是,九州方面这样走私永乐钱,对于撰钱屋的业务的确有很大的干扰。既然被我发现,那么无论是作为撰钱屋的主导者之一,还是作为金座的主持者、或者是三货兑换制度的主要创立者,我都不能听任这件事继续下去。
只要能够重开堪合贸易,曰本国内的私商贸易自然就会大受打击,甚至彻底失去生存的土壤。
而在明廷那边,对私商贸易更加深恶痛绝,一般的处理方式,是把私商贸易作为倭寇侵掠的组成部分,进行大力的取缔和打击。为了得到曰本方面的配合,明廷还曾经两度派人前来曰本,寻求制止倭患、重开堪合贸易之事。一次是在嘉靖三十四年(1555)夏,由郑舜功从广东经大小琉球至九州的丰后,派出从事官沈孟纲、胡福宁等去幕府交涉制止倭患问题,然而当时将军早巳丧失控制全国的能力,郑舜功不得已回国;不久,大友宗麟派僧清授随郑舜功至明,表示奉明国典,制止倭寇,要求给与堪合贸易资格,于是浙督胡宗宪又派蒋洲赴曰交涉,可惜当蒋洲于嘉靖三十六年(1557)至北九州时,恰值大友宗麟与大内义长间爆发战争,他在北九州滞留了一段时间,最终无奈回国,并且奏报朝廷曰本战乱,各家互不统属,无法重开勘合贸易。然后,明廷就放弃了联系曰本方面的努力,转而全面禁止曰本船只,不论是私贸船还是倭寇船都予以缉拿。
换而言之,只要信长向明廷递交国书,并且称臣纳贡,重开堪合贸易就是十拿九稳的事。
只是,我非常怀疑,信长会... -->>
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