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“什么?”卡拉布尔瞪圆了双眼,显然是感到非常惊讶。七十二门火炮,这可不是一个小数目啊。
“这个……敢问领主大人,为什么需要这么多的舰炮呢?”他疑惑的问道。
“因为我需要建造三艘海神级护卫舰,以便对付毛利家的水军,”我半真半假的说道,同时试图以感情和恭维来打动他帮忙,“海神级是你花费了大量时间和精力创造的杰作,可以说就和你的孩子一般……所以,你应该很希望看见她们出世的,对不对啊?”
“话虽如此,可这个数目实在太多了一些,”卡拉布尔有些为难,“是否能够加以削减?一艘应该足够了吧?我记得,毛利水军已经被您击败过一次了的。”
“哪有这么容易!”我开始向他描述毛利家的可怕,“毛利家乃是掌握西曰本十一国的大名,无论是陆军还是水军,都不是一般的强大。我上次击败的,不过是毛利水军的附庸而已!本部的水军还没有动呢!”
“是这样吗?”卡拉布尔犹豫了。
对于曰本的国情和现状,他们作为外国人,不可能有那么透彻的理解和那么深入的了解。例如,村上水军以前是毛利水军的附庸或者协力,这确实是事实,但作为附庸的村上水军,却比本部的小早川水军更加强大。这在欧洲来说,肯定就是不可能出现的事情。
看见他的态度有所松动,我继续趁热打铁:“据我所知,贵教会尊敬的沙勿略神父,当年第一次拜访并得到支持的,是九州岛最强大的大内家吧?可是,这个大内家,后来就被毛利家灭掉了;还有与贵教关系密切的大友家,目前也受到毛利家的巨大威胁……从这种意义上来说,我打击毛利家,其实也是在帮助贵教的事业啊!”
“……领主大人说得很有道理,”卡拉布尔想了一会,认同了我的这个要求,“我会在教会尽力为您斡旋,但是结果如何,我现在还不能保证!”
“这样就够了……你的这番好意,我会铭记在心的!”我哈哈大笑起来,“之前你晋升神父,小女是第一个接受洗礼的人。那么,就请你担任小女的教父如何?”
“这是我的荣幸啊!”卡拉布尔也笑了起来。
……,……山阳的羽良秀吉,经过几个月的奋战,初步稳定了播磨国的局势,并且趁宇喜多家刚击败浦上家、占领整个備前国的机会,将浦上家原本控制的东播磨地方收入手中,甚至还出兵占据了備前、美作和播磨三国交界处的上月城。信长考虑之后,再次决定借助尼子家的影响对抗毛利家。他把尼子胜久和山中幸盛编入山阳方面,让他们在上月城驻守,以之为基地招纳尼子家旧臣,并拉拢附近的各家豪族。
与此同时,北陆军团也取得了一定的进展。柴田胜家和泷川一益一边攻入北加贺的石川、河北两郡,一边在已平定的南加贺基层实施严格的“刀狩令”,以防一向宗再次煽动信众起事。凡是不愿交出武器的讲堂和村落,都被柴田、泷川两人毫不客气的荡平,大量负隅顽抗的死硬分子被剿灭。这种做法很残酷,却非常的有效,不仅废掉了一向宗起事的根基,也震慑了一向宗名下的各大寺院,让南加贺国的局势平静了下来。
然而,上杉家的能登攻略,同样取得了极大地进展。这个进展的取得,说起来还是能登畠山家自己犯下了错误。当初在七尾城被包围之前,出于对这座坚城的依赖(战国五大山城之一),畠山家诸重臣将各自的、各家臣的家眷全部撤入城中,并且捎带上了不少领民和町众,装满了整个七尾城。时间一长,由于卫生状况不佳,城中发生了大范围的瘟疫,守城的形势一下子就变得岌岌可危。
无奈之下,畠山家的首席家老长续连作出决定,向信长派来了请降和求援的信使。
作为长家使者的,是长续连出家的第三子、禅宗临济宗孝恩寺住持宗先(后来的长连龙),他除了担任使者以外,同时还是长家送给信长的人质。了解到长家的这番诚意,再加上寄居安土的越中守护代神保长住也提出请求,信长决定再次向北陆出阵。
五月末,信长出动畿内的三万军势前往北陆,并命令北陆的柴田胜家、泷川一益率所部北陆军势作为前军,命令武田信孝、丹羽长秀的若狭水军作为侧翼,一起先行开赴能登半岛,解除七尾城之围。他们两方的军势,合计达到一万八千人,和上杉谦信出征能登的两万人相差不多,考虑到军情紧急,刻不容缓,四人接到命令后,立刻召集军势向北陆进发。
但是,这时七尾城内却发生了变故。畠山家的另外两位重臣、同样名列七人众的游佐续光、温井景隆,一直不满长续连大权独揽,又害怕上杉谦信的势力,于是杀害了长续连、长纲连父子,开城向上杉谦信降服。
消息传到北陆军团,才到达加贺、能登两国边境的柴田胜家和泷川一益当即决定撤退,等待信长的大军到达后再一齐进击。可是,上杉家的行动极为迅速,尤其是由各豪族聚集而成的越后骑兵,真可谓是来去如风。他们成功的咬住了北陆军团,并且煽动河北、石川两郡的一向宗在沿途搔扰,大大延缓了北陆军团的撤军速度,也让上杉家主力成功的追了上来,赶到北加贺石川郡、南加贺能美郡两郡交界处的手取川边,逮住了正在渡河的北路军团后阵。
面对上杉家的攻击,北路军团的后军一触即溃,很快就败下阵来。他们本来就已经疲惫不堪,归心似箭,又看见自家前军和中军已经过河,而且柴田胜家、泷川一益也过去了,哪里还能组织什么抵抗?无论是武士还是士兵,无论会不会游泳,每个人都争先恐后的向前逃命,然后下饺子似的跳下手取川。其中的一部分人靠着这条合流,侥幸的逃离了上杉家的攻击,另一部分人却被这条河流无情的吞没。这些河中的不幸者,与河岸上死于上杉军追杀下的人合起来,死亡人数达到了一千人之多,可谓是不折不扣的溃败。
(未完待续)