,分成了山门郡的下蒲池家和上妻郡的上蒲池家。而随着大友家衰落,前一阵的时候,两蒲池家先后投靠龙造寺隆信。其中除了自保以外,也未尝没有别的心思,例如说借助龙造寺家的名义,将筑后国统一起来,并且侵攻旧主大友家的领土,让自家的实力更加强大起来,再谋求获得读力大名的地位……北面筑前国的秋月家,不就是他们现成的榜样么?
可是,以龙造寺隆信的立场,配下有一个秋月家这样强大的实际读力家臣,已经是非常头疼的事了,绝对不会容许出现第二个。这样的话,当佐竹宣秀以我的名义给蒲池家许诺时,无论蒲池家反应如何,多疑冷酷的龙造寺隆信都会对蒲池家采取行动,从而像历史上那样为我入主筑后扫清障碍,并且引起配下豪族们的背离。毕竟,他自知和我相比,在实力、名份和信望等各方面都有所不如,我代表中枢织田家给出的筑后守护职,对于蒲池家几乎是无法拒绝的诱惑。
而我也相信,佐竹宣秀作为我的养子和亲信,说出来的话绝对有份量;然后凭着他的能力,以及跟随我学到的谋略,肯定能够做好这件事情……“那么,是否需要我做好出阵的准备呢?”周景继续问道。
“这次九州的事情,我暂时不会动用伊予和土佐的军势,”我略一思索,向他吩咐道,“但是,可以先准备着。到了关键的时候,估计要把你和秀景用上去。”
……,……九月中旬,九州方面传来消息,立花道雪替遵照我的安排,主持高桥绍运的嫡子千熊丸元服,取名立花统虎,作为女儿誾千代的丈夫继承立花家家督之位;另外,高桥绍运的次子千若丸(立花直次)也离开了高桥家,成为立花家的养子,这样的话,高桥家的孩子就全部过继了出去,很显然也接受了我的安排,准备由高桥绍运的外甥、大友义统的嫡子盐法师丸入继高桥家。
另一方面,佐竹宣秀果然没有辜负我的期许,很圆满的完成了筑后蒲池家的攻略。他极有技巧的联系上蒲池家,转达了我对他们的承诺,然后“不经意”的将消息传扬了开来。龙造寺隆信得到消息,立刻就处决了上蒲池家留在佐嘉城的人质,并且诱杀了下蒲池家的蒲池镇涟一门。他这番冷酷的处置,很快在家中引起了轩然大波,筑后国的其余豪族更是大为心寒,接二连三的背离了龙造寺家。
或许,连蒲池镇涟本人都没有想到,凭借着他父亲两次挽救龙造寺家于危难中的恩德,龙造寺隆信仍然会如此绝情吧!不然,他也不会轻易的上当了……而这样借刀杀人,我也并不如何内疚。无论如何,要攻略龙造寺家,并且顺利统治筑后国,消灭蒲池家是最好的选择。而且,对于蒲池镇涟本人的品行,我也非常的鄙薄。前年耳川之战的时候,他临阵装病退缩,带走家中的两千军势,结果他父亲和弟弟为了证明忠诚,悲壮的率千人突袭岛津家本阵,最终双双战死沙场。仅从这一件事上,就足以见得他是个不忠不孝、无节无义之人,杀之亦不为过。
既然大友家服软,龙造寺家家中发生混乱。那么,支援大友家、征讨北九州的条件也成熟了。我很快召集了阿波、讃岐两国的一万五千军势,兼程前往肥后国。这个时候,经过几个月的整合,肥后国已经和前田利家、佐胁良之、岛津家久、佐竹宣秀、菊池武重等人汇合。
临行之前,我派人向信长送去书信,告知准备征讨龙造寺家的事情。在信中我说道:“今龙造寺隆信无道,擅杀筑后蒲池家一门,以致家中混乱,征伐正当其时。故臣下举兵再入九州,为主公平定肥前国。其余大内家旧领之筑前、丰前两国,主公昔曰曾言及,若得平定,则委明智殿下守之……斯言犹在,臣下不敢擅专,如何攻略,还请主公示下。”
这封信的份量,我心中非常明白,说决定北九州龙造寺家和秋月家的命运还是轻的,甚至很可能将决定信长的命运。在信末画上我的花押时,我稍稍犹豫了片刻,然后很坚定的将信折起封好,交给近侍送往安土城。同时,在我的心中,也已经对之后的情形做了一番大致的推断。
如果不出意外,信长接到了这封信,肯定会将明智光秀派来,和我一起攻略北九州。而按照他的风格,想必会直接叫来明智光秀,宣布收回他的丹波二十八石和坂本城六万石领地,以及对因幡、但马等山阴领国的管辖权,然后丢下一句干巴巴的“去打下这两国,领地就封给你”之类的话吧!接下来,就看明智光秀的了。经过这么长时间的酝酿,以及和朝廷方面的串联,他心中应该有了一些自己的想法才对。那么,结合之前的事态,以及离开畿内的失落情绪,这种看似毫无保障、形式接近流放的转封,说不定就会成为他爆发的导火索。
想到信长在安土城看信的情形,我心中除了期待,也未尝没有一丝惘然的情绪。无论如何,能够走到今天,信长对我的知遇之恩不可谓不重,而我也以军略和内政两方面的优秀表现回报了他,这是否可以叫做君臣相得?如果他能够维持文雅、睿智的一面,不要太过强势和自负,想必我会愿意继续辅佐的吧!
当然,这只是我根据历史、现状、以及各人姓格推断出来的结果,并不一定完全准确。实际的情形,要等信件送过去了才知道,所以也不排除另外一种可能,那就是明智光秀还没做好准备,只好认命的来到北九州,从而解除信长身边的这一定时炸弹……如果是这样的话,我也不会过于惋惜,就当做再一次为信长尽忠好了,然后继续等待下一次时机。
时机总会到来的。有一句话说,姓格决定命运,我觉得非常有道理。信长有些行为,很多时候都得不到其余人的理解和认同;而他表现出的狂妄自大、我行我素姓格,又极易引起各种不满和愤恨;偏偏在有些时候,他还非常疏于防范,这从当初被杉谷善住坊偷袭的事就能看出来。鉴于这三点,迟早有一次,他会为此而付出沉重代价的。
在这个时代,仁义和道德不常见,但从来不会缺少阴谋家和冒险家。
(未完待续)