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第一百三十七章:势如朝露(中)

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    在接到我的信件之后,信孝果然大喜,很快派遣他的笔头奉行、武田四老之一的栗屋胜久前来堺町,以他的代官身份在堺町常驻,以接洽和参与勘合贸易之事。

    同时,他亲自率本部和细川藤孝、宫部继润汇合,一起溯着流经丹波、丹后两国的由良川而上,摆出准备进攻福知山城的架势。这座城扼守丹波国西北要冲,位置非常重要,之前一直由明智秀满驻守。然而如今明智秀满正坐镇南近江,城内非常空虚,根本无法抵挡若狭、丹后、但马三[***]势。明智光秀闻报,不得不从播磨方向与秀吉对峙的兵力中分出五千人,由岳父妻木广忠率领着前往支援,同时还稍稍收缩了自己的防线。

    趁着这个机会,秀吉果断的率主力和明智军脱离接触,然后向南进入摄津国,和池田恒兴、前田利家合兵,作为西路攻入南河内。而除了他这一路以外,南路的丹羽长秀、生驹家长,以及东路的筒井顺庆也分别出阵,与秀吉相互呼应着,对河内国形成三方合围之势。

    面对这三路近六万军势的进攻,畠山义周显然是猝不及防。他大概没想到,我配下的生驹家长、前田利家会这么快参与行动,一直犹豫不决的筒井顺庆也突然参与讨逆方吧?而且,六万人的军势,已经是他所属军势的两倍有余,他即使抽出在山城国的所有军势,也不一定能够击退讨逆方,一旦决战失利,或者山城国有变,对他而言就是万劫不复。

    考虑到事态的突然姓和关键姓,足利义周陷入了犹疑,两三天内都没有作出任何应对。结果,就是这两三天时间,决定了整个河内国的归属。

    首先行动的是北河内的若江三人众,他们遵从和秀吉的约定,向足利义周掀起了反旗,从而隔断了南河内与山城国之间的通道。这一下,义周即使想救援南河内也不容易了,必须先攻下若江城才行。看到这一形势,南近江的畠山家旧臣开始叛离义周,转而支持秀吉军中的畠山家新任家主畠山政尚;接着国中的豪族们也纷纷和义周决裂,加入到畠山政尚的麾下。

    明白为时已晚,义周只好顺势放弃了河内国,率军前进至河内、山城两国交界的木津川布下军阵,准备抵御来自河内方向的攻击。

    虽说是界河,但木津川并不怎么宽广,普遍宽度只有二十米左右,自然不足以作为布阵的凭仗。然而,这道流经山城国西部和南部边境的河谷,乃是南山城境内前往京都的最便利通道,其余地方则是绵延的群山,因此也就成了兵家必争之地。

    与此同时,明智光秀也率军来到了山城国。他之前因为秀吉突然撤军,已经发现了秀吉的意图,为此还特地攻入播磨国东部两郡,试图逼秀吉回防。但秀吉很有魄力的没去管他,迅速攻下了河内国,进而向京都方向逼近。这样一来,为了避免足利义周崩盘,他只好放弃了在播磨国的行动,率领除福知山城守军以外的万余主力支援义周。

    但是明智光秀并没有直接和足利义周汇合,而是驻守在木津川最下游的乙训郡山崎地区。这个地方,是整个山阳道和南畿内通往京都盆地的入口,和北部扼守山[***]的大枝,东部扼守东海道、东山道的逢坂,东北部扼守北陆道的和邇,一起被称为京都的“四堺”。所以,无论是从河内还是从摄津前往京都,都必须通过这处要地,讨逆军当然也不例外。不仅如此,这里还是木津川、宇治川和桂川三条河流汇集之处,河道非常宽阔,乃是京都西南部的天然屏障。而三条河流汇集之后,便改称为淀川,一路向西注入大阪湾了。

    明智光秀之所以选择在这里布阵,显然是对上游的畠山义周并不看好,觉得他太过突前,白白浪费了淀川这么好的天然阵地。之后的情形,也证实了他的这种看法,并且成为幕府军失败的第一个原因。

    十一月十三曰,在明智光秀抵达淀川的第二天,羽良秀吉、池田恒兴、前田利家率领着西路的三万余人,率先到达河内与京都交界的八幡地区,和木津川对岸的足利义周发生接战。足利义周大约有两万余人,而且拥阵地之利,以逸待劳的迎击秀吉方,很顺利的就抵挡住了他们的进攻,甚至在场面上还占据着优势,逼得秀吉不得不大幅后退。这一战果迷惑了足利义周,让他作出了错误的判断,认为己方可以在这里先击败这一路讨逆军,于是下令放弃阵地,向秀吉方发动了进攻。可是,等到交战半天之后,丹羽长秀的南路军、筒井顺庆的东路军也相继到达,一同率军进攻义周的侧翼,义周立刻就感觉到吃力了,同时也明白了秀吉退后的原因。无奈之下,他只好放弃部分军势,率主力沿木津川后撤,在明智光秀的接应下渡过了淀川。

    虽然成功的脱离了战线,保住了自己的主力,足利义周却毕竟是败了,不仅损失了不少威望,也挫伤了剩余军势的军心。面对着南岸士气高昂、人数双倍于自家的军势,众人都感觉前途不妙,倚为屏障的淀川天险,似乎也无法让他们完全安心下来。

    觉察到这种情况,秀吉却没有趁势渡河进攻,而是又发挥起了他在调略上的特长。他这次的目标,是宇治川上游两万石豪族、槇岛城城主井户良弘。此人是筒井顺庆的姐夫,也是松永久通的岳父,当初筒井、松永两家相争时,多次在两家之间反复投靠;等到原田直政担任大和守护,则成为了原田家的首席家老;而在原田直政失势时,又响应信长的命令,将槇岛城和原田直政的嫡子交出,因而获封这两万石领地;前一阵义周入主山城国,他立刻又臣服于足利义周,担任南山城守护代的职务。

    这样一个毫无忠诚的人,面对如今的形势,自然不会介意再改换一次门庭。他很快接受了秀吉的拉拢。向义周掀起了反旗。受他的影响,接下来的几天之中,仿佛是推倒了多米诺骨牌似的,整个南山城的中小豪族纷纷背离足利义周,投入到了秀吉的麾下,在淀川阵地的军势中,也开始出现成规模的逃兵。

    到了这一步,无论是足利义周还是明智光秀,都知道人心已失,山城国估计是难以保住了。明智光秀很快就回撤军势,准备返回自家的丹波国据守;但是义周却没有随明智一同行动,他将近万残军交给政所执事伊势贞兴守备淀城,自己率直属的五千奉公众返回了京都。

    “义周已经放弃,准备和他的幕府一起覆灭,或许还准备拉上京都作为陪葬品。”我很快就做出了判断。

    虽然一直居于州本城,没有直接参与战事,但我却一直关注着形势的发展,这些战场上的情报,也源源不断的由津屋和伊贺众传递过来。秀吉的动作迅速和策略得当,足利义周的节节败退,明智光秀的回天乏术,都全部落入我的眼中,让我了然于心。而到了现在,足利义周显然已经到了穷途末路,而明智光秀同样也没了多长时间。

    而随着形势的明朗,信景和景政这两天也来到了州本城。听到我的判断,信景立刻担心起了菜菜:“母亲大人在京都,不会有什么事情吧?”

    “明智光秀的姓格,我还是有些了解的,大概不会为难菜菜;可是,义周决定破罐子破摔,京都马上就要陷入战乱,谁都不知道他会做出什么事情……”我思索着说道,心里也忍不住有些担忧。

    “那么,父亲大人,让我率本家精锐前往京都,营救母亲大人如何?”信景看了下首的竹中重治一眼,立刻向我要求道。

    “这也不是不可以,小股的精锐,比大军行动要方便得多。如今山城国一片混乱,以本家直属备队的能力,想抢在大军之前进入京都,也是可以做到的……不过,你是家主的身份,不能亲赴险地,就让景政代替你去吧!”

    “我愿意为父亲和兄长尽力。”他身边的景政很快表态。

    “这件事情,我不想交给别人,哪怕是景政也不可以,”信景摇了摇头,“让母亲大人陷于敌手,无论如何我都要负起部分责任,而且也有救助的义务。所以请务必让我亲自去做!”

    “也请让我一同前往。石谷母亲的事情,我和兄长一样也有责任和义务。”景政跟着要求道。

    “大殿,难得家主有此担当,就让他去吧!”竹中重治也替信景说话了,并且提出了具体的方案,“不妨让家主带上和泉的三重备前往……三重备是久战精锐,光次和一辉两人搭档,可谓是能攻能守,进入京都后依托着相国寺,就算是几倍数目的乱兵也能抵挡住。而且,他俩是三重殿的近侍出身,绝对会尽到最大的努力。”

    “好吧!”我点了点头。竹中重治说得不错,难得他有担当,也有现成的合适方案,让他锻炼一下也好。反正,他现在不过是顶着家督的名义,不一定非要拘于本家中枢:“那么,你俩尽快动身,有事多和宫田、城户两位商量!”

    “是。”两人一同领命道,转身离开了正厅。

    看着两人远去,我回头问竹中重治:“重治,刚才我似乎看见你向信景打了个眼色,然后信景就主动请命了。是吧?你和信景,倒是挺有默契。”

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白领情缘美丽的儿媳妇
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