钦差的仪仗在午时抵达华阴县。
李光弼,督察院右佥都御史,年约五旬,面容肃穆如铁,眉宇间一道深深的皱纹像是常年不苟言笑刻下的痕迹。他骑在马上,目光冷冷扫过跪迎的官员,最后停在站在人群之外的萧启言身上。
";萧大人。";李光弼开口,声音低沉如闷雷,";本官奉旨查办你干预科举、扰乱士林一案,你可有什么话说?";
萧启言拱手一礼:";下官问心无愧,静候大人明察。";
谢解元站在知府身侧,眼中闪过一丝得意。他早已打点好一切,只等钦差一声令下,将萧启言打入大牢!
知府衙门大堂,李光弼御史高坐主位,谢家父子和一众官员分列两侧。萧启言独自立于堂下,神色平静。
";萧启言。";李光弼翻开案卷,";有人告你在登高楼公然贬低解元,扰乱士子之心,可有此事?";
萧启言不卑不亢:";回大人,下官确实说过谢解元';德不配位';,但并非无的放矢。";
";哦?";李光弼挑眉,";你有何证据?";
萧启言从袖中取出一叠文书:";这是谢解元历年应试文章与乡试考卷的比对,其中七成内容雷同,显是有人代笔。下官质疑其才学,何错之有?";
谢解元脸色大变:";胡说!这……这是诬陷!";
李光弼接过文书,仔细翻阅,眉头越皱越紧。
谢老太爷见状,连忙上前:";躬身行礼大人明鉴!萧启言停职期间不思悔改,反而编造谣言,诋毁我儿!更可恶的是,他还煽动百姓,污蔑我谢家欺压良善!";
";是吗?";李光弼目光锐利如刀,";那昨夜刺杀萧启言的杀手,身上为何会有谢家腰牌?";
顿时大堂鸦鹊无声。
谢解元额头渗出冷汗:";这……这必是有人栽赃!";
李光弼冷笑一声,忽然从案上拿起一叠纸:";本官今早入城,满街都在传诵这些诗句——';朱门酒肉臭,路有冻死骨';、';吏呼一何怒,妇啼一何苦';……谢老太爷,你可知道这些诗写的是什么意思吗?";
谢老太爷面色铁青,不敢接话。
李光弼猛地拍案:";大声呵斥写的就是你谢家鱼肉乡里的恶行!";
后堂内,李光弼单独召见了萧启言。
";萧大人。";李光弼神色缓和了些,";你的诗,连皇上都赞不绝口。";
萧启言微微一愣。
李光弼继续说道:";但诗才归诗才,案子归案子。谢家之事,你有几分把握?";
萧启言连忙从怀中取出一本账册:";大人,这是下官暗中搜查的谢家罪证——虚报丝绸产量,偷逃赋税;压榨蚕农,草菅人命;勾结官府,垄断行市……桩桩件件,皆有据可查。";
李光弼翻阅账册,越看脸色越沉。
";还有一件事。";萧启言压低声音,";谢家与户部侍郎谢延年勾结,将军需丝绸以次充好,中饱私囊,此事兵部已有察觉。";
李光弼眼中精光一闪:";此事当真?";
萧启言点头:";下官愿以性命担保,千真万确。";
李光弼沉思良久,忽然道:";萧启言,你可知为何本官被称为';铁面御史';?";
萧启言躬身行礼恭敬道:";因大人执法如山,不徇私情。";
";不错。";李光弼站起身,目光如炬,";所以,不管此案牵扯到谁,本官追查到底!";
三日后,一队官兵包围了谢府。
谢解元瘫坐在地上,面如死灰。他怎么也没想到,自己堂堂解元,竟会沦为阶下囚!
谢老太爷被押出大门时,忽然回头看向站在远处的萧启言,眼中满是怨毒:";萧启言!你以为扳倒我谢家就完了吗?京城里有人不会放过你的!";
萧启言负手而立,面无表情,淡淡道:";谢老太爷,多行不义必自毙。";
今日因,他日果,都是你们自自作自受,怨不得任何人。
当夜,李光弼在行馆召见萧启言。
";案子已上奏朝廷。";李光弼递过一封密信,";这是周尚书给你的。";
萧启言展开信纸,上面只有一行字:
「风起于青萍之末,浪成于微澜之间。——静候佳音。」
他微微一笑,将信纸凑近烛火。
火焰升腾间,窗外忽然传来一阵急促的马蹄声。
一名驿卒飞奔入院,高呼:
";紧急军报!北境告急!";
(作者有话说:亲爱的各位,天乐,艺菲们,你们好,作者也是新手启航,可能有的地方记得混乱,或者不合理了,请大家多多包涵,我会认真改正,认真创作。)
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