第一章、离庄

    冬日里的第一场雪，像是一个止不住哭声的孩子一发不可收拾。整个落日山脉被裹上了一件厚厚的雪衣，天地之间沉浸在一片白色的世界之中。

    此时正值午时，落日山脉某个四面环山的角落里已升起了稀落的炊烟，远远看去，竟是一个小小的山间村落。

    张家庄，一群张姓族人居住地，全村上下加起来仅有百来户。村庄四周是用树桩编制而成的撞墙，指向天空的一端被削尖，似一把把伫立长枪。桩墙朝山外谷道方向开了一扇三四丈宽的庄门。凛冽的寒风不时从山外谷道扑面而来。

    山外谷道上，出现了三个细小的人影。仔细近观，三人都骑着高头大马。领头的是一名精壮小个老头，身穿粗制的黑色毛皮大衣，腰间挂着一把短刀，看着远处隐隐可见的村庄，露出了兴奋之色，搓了搓发僵的手，转身对身后一人喊道：“莫先生，前面便是张家庄了。”

    小个老头身后是一名五六十岁的老人，头戴毛皮帽，身穿貂裘大衣。老人拉住马绳，示意马儿停下，顺着小个老头所指的方向看去，只见不远处的雪皑之中隐约可以看到一个小村庄的轮廓。老人露出了淡淡的笑意，说道:“辛苦先生了。”

    貂裘老人身后是一名二十多岁的年青人，穿着黑色劲装，显得有些单薄。

    “莫先生，客气了。先生二字愧不敢当，老夫只是一介山野匹夫，对山里的道路熟悉而已。”小个老头连忙谦虚回道。

    “对了，先生对这张家庄可有了解？”

    “像这样的小庄子，落日山脉少说有好几百个，老夫虽然熟悉一些，但对张家庄知之甚少，不过以前倒是听过一些传闻。说这张家庄有个厉害的人物，附近山头的土匪都惧怕他几分。没有记错的话，这个人应该叫张武，听说此人一身本事，一人可战百人。当然这只是些传闻而已，至于真实与否就无从得知了。”小个老头不紧不慢地说道。

    貂裘老人听到张武的名字时，眼中闪过一丝难以掩饰的忧色，脸色凝重地说：“哦，多谢先生相告，我们还是尽快到庄子上吧。”

    “好咧，这该死的风雪天，到庄子上倒是可以取取暖了。”小个老头说完话，便将手中的马绳轻轻一抖，身下的马儿便一阵小跑了起来。

    身后的貂裘老人与劲装青年轻蹬马蹬，跟上了小个老头的马步，一路向着谷道尽头的张家庄直奔而去。

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    张家庄四面环山，倒是一处躲避风雪的良湾。但冰寒刺骨的空气依旧让许多村民龟缩在自家的屋子中。小小的庄子看起来极为冷清。

    村西角落里一间小屋中，一名十五六岁少年，穿着粗制布衣，正在灶间做着午饭。他麻利地取了一把柴火，缓缓地塞入火灶之中，不久之后，火势便大了不少。

    灶上是一口铁锅。木制的锅盖紧紧地盖住了铁锅。铁锅中正煮着什么东西，传来咕咚咕咚的声响。白色的水气从锅盖的细缝中滚滚而出。少年见此，揭开锅盖，用一旁的勺子在铁锅里搅了搅。少年正在煮粥。

    不多时，少年的粥做好了。他用勺子盛了一大碗粥，用口吹了吹热气，轻啜了一口滚烫的粥汁。粥汤的滋味似乎不错，少年露出了满意的神色。

    少年将大碗粥汤端出了灶房，到了隔壁一间稍微宽敞一点的房间，将粥放在了角落里的一张小桌子上。桌上还有个盘子，盘子里是两张大饼。少年拿起一只大饼咬了咬，发现有些咬不动，便将大饼撕成碎片，浸泡在粥汤之中，然后用筷子搅了搅，便大口吃了起来。

    喝着粥，吃着饼，少年似乎极为满足。一大碗粥很快就被喝的干干净净。盘中还留有一只大饼。少年端起盘子，走到屋内中央靠墙的位置。一座简易的桌案，桌案上摆放着一尊灵位，上面写着“张武之灵”。少年将盘子放在灵位之前，轻声说道：“爷爷，这只大饼是留给您的。”

    这时，屋外忽然响起了敲门声。少年连忙转身走出房间，穿过小院，拉开门栓。只见门外站着一名中年汉子。

    少年有些意外，说道：“生叔，是你。”

    中年男子同样穿着一身粗布衣，脸颊有些青肿，双手缩在衣袖之中，有些急切地说道：“夜儿，赶快跟我去一趟祖屋。”

    “生叔，怎么了，这么急？”

    “刚刚村中来了山外的客人，似乎是奔着你来的，父亲叫我领你去祖屋。”

    “好，我这就跟你去。”

    少年立即关上院门，跟随着中年男子去了。

    少年叫张夜，今年十六。中年男子叫张生，是张家庄族长的儿子。

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    不久之后，张生领着张夜进了张家祖屋。祖屋正厅内一名白发苍苍的老人正在热情的招待着三人。三人正是庄外谷道上的三人。

    白发老人正是现任的张家庄族长，一身灰色粗布长袍，脸上布满了厚厚皱纹，显然已经上了年纪。老族长见张夜进来，立马站了起来，对着一旁的貂裘老人热情介绍道：“莫先生，这位便是武儿的孩子张夜。夜儿，快快过来，这位是莫先生，是武儿生前好友。”

    貂裘老人也站了起来，面带微笑看着刚刚进来的张夜。

    张夜倍感意外，他知道族长口中的武儿是谁，是他刚刚出世不久的爷爷。而貂裘老人竟是爷爷生前友人。他与爷爷在张家庄已生活了十几年，从没有什么山外友人来拜访，貂裘老人的出现确实让他有些惊讶。

    “莫先生好。”

    张夜极为生疏的喊了一句。

    貂裘老人点头笑道：“你就是张夜？”

    张夜点了点头。

    站在一旁的老族长呵呵笑道：“莫先生，你刚才所说的事情，至于成不成，还得看看夜儿的意思，我虽然是一族之长，但这件事还得夜儿亲自做决定的。

    “那是自然。”

    “好，生儿，你先领着两位客人去安排一下住处，我与莫先生，还有夜儿，有些事情需要商量。”老族长吩咐道。

    站在一旁的张生连声应道，便上前领着小个老头与劲装青年走出厅堂。片刻之后，厅堂内只剩下张夜三人。

    老族长先是招呼着貂裘老人坐下来谈，然后又吩咐张夜坐在自己的身旁。

    貂裘老人坐了下来，说道：“我叫莫小野，武哥生前的好友，此次来到张家庄是接到武哥的传书，他自知大限将至... -->>
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