第九卷 第三章

久的瓦伦丁尼安要回国了。无疑这是一条十分振奋人心的消息，因为人们早已把瓦伦丁尼安视作一个活着的传奇。许多品味糟糕的作家把瓦伦丁尼安当做自己作品的主角，借他的特殊身份为自己谋利。久而久之，这些作品描述的英勇事迹便成为了切切实实发生在瓦伦丁尼安身上的故事，甚至于许多最无知的人会相信瓦伦丁尼安亲自从米尔寇手中救回了一名美丽的阿凯亚妇女，并与她生下了一个受神明祝福的儿子。一个月后，瓦伦丁尼安亲自派遣的使者回到了安奎利塔斯。这名使者当着安奎利塔斯公民的面发表了一篇十分动人的演讲，历数瓦伦丁尼安在异国他乡经受的磨难，以及他那赤诚的爱国之心；使者说，瓦伦丁尼安之所以现在选择回国，不是为了别的事情，只是希望帮助他们饱受磨难的同胞驱逐敌人；而且是早在975年，瓦伦丁尼安就已经想回国抗击萨赫利人了，可是敌人的重重包围不能使他如愿，但是现在，一部分叛离萨赫利人的普利斯提莫人帮助他实现了自己长久以来的诉求。

    萨波纳拉对瓦伦丁尼安十分惧怕，尤其是他听说跟随瓦伦丁尼安一同回归的还有一万名左右的精锐士兵，这些人都是长期跟随瓦伦丁尼安出生入死的家伙。因此萨波纳拉派人造谣说，瓦伦丁尼安带着军队回国，不是为了帮助他们驱逐敌人，而是为了征服自己过去的祖国。可是人民不相信任何中伤瓦伦丁尼安的谣言，他们现在完全不能相信一个如此坚韧的战士会是一个对他的祖国有所图谋的人。所以萨波纳拉放弃了继续造谣，而是选择接近瓦伦丁尼安，希望能以种种许诺摸清瓦伦丁尼安的真实意图。但是瓦伦丁尼安十分谨慎地对执政官的种种问候表示了拒绝和谢意，他说他只是一个为国而战的战士，并没有其他的身份。

    不过与此同时，多洛斯却迅速与瓦伦丁尼安达成了良好的私人关系，并签署了许多内容十分可耻的秘密协议。这是由于瓦伦丁尼安年轻的时候曾经当过多洛斯的骑术教师；而瓦伦丁尼安一直对多洛斯的父亲当年愿意给一贫如洗的他谋一条生路十分感激。不过，后来发生的种种事实证明，他们两个人在当时所表现出的友好状态也很可能只是一种表面上的伪装。

    在当时的安奎利塔斯，几乎全部的公民都希望瓦伦丁尼安能够回到他们的祖国后立刻就任执政官的职位，甚至于想要把独裁官的位置送给他。虽然包括科塔、佩利阿斯在内的许多公民高声呼吁，解释说，按照过去的法律，瓦伦丁尼安不能把他的士兵带回安奎利塔斯。不过缺乏理智的平民完全无视了这条法律，他们反而威胁萨波纳拉尽快废除它。与此同时，多洛斯开始拉拢萨波纳拉，他反反复复表示，凭借自己的财力，加上萨波纳拉的智慧，以及瓦伦丁尼安的武勇，他们三人能够完全把控安奎利塔斯，不再受到其他庸俗人士和无知平民们的干扰。这番话对萨波纳拉十分有诱惑力，但是他没有立刻给予答复。这并不是因为他爱惜自己的名誉，怕被后人冠以独裁者的名号，他只是担心所谓的三人统治最后会沦为一场残酷激烈的内争，而在当时的情况下，萨波纳拉并没有把握能够颠覆未来很可能成为自己敌人的瓦伦丁尼安与多洛斯；况且，对一向在荣誉上的嫉妒心超越常人的萨波纳拉来讲，他一直以来都不怎么喜欢与他人共享某个职位。